Kenneth Glad
En central del av de globala hälsologistikkedjorna hamnar under press när efterfrågan ökar och leveranserna hamnar efter tidsplanen. Signaler från branschen tyder på att stigande kostnader snart kan påverka både konsumenter och biståndsprogram.
Världens största kondomtillverkare varnar för att pågående störningar kopplade till geopolitiska spänningar börjar få konsekvenser för produktion och distribution.
Efterfrågan har ökat kraftigt, där Karex uppskattar en tillväxt på omkring 30 % i år, enligt Reuters. Det malaysiska företaget är en viktig leverantör till både kommersiella varumärken och internationella folkhälsoprogram, vilket gör dess produktion avgörande för den globala tillgången.
En del av ökningen beror på minskade lager. Reuters rapporterar att minskad finansiering av utländskt bistånd, särskilt kopplat till USA:s biståndsmyndighet USAID, har lett till minskad upphandling och lämnat många regioner med begränsade reserver.
Detta har tvingat köpare att lägga beställningar oftare, samtidigt som leveranskedjorna har svårt att hålla jämna steg med den ökande efterfrågan.
Kostnaderna ökar
I en intervju sade vd:n Goh Miah Kiat att Karex planerar att höja priserna med 20 % till 30 % i takt med att produktionskostnaderna stiger.
”Situationen är definitivt mycket skör, priserna är höga … Vi har inget annat val än att föra över kostnaderna till kunderna just nu”, sade han.
Enligt The Guardian har konflikten med Iran stört flödena av petrokemikalier, vilket har ökat kostnaden för viktiga material som syntetiskt gummi och nitril.
Goh framhöll också stigande kostnader för förpackningar och smörjmedel, inklusive aluminiumfolie och silikonolja, vilket visar hur kostnadstrycket påverkar nästan varje steg i produktionen.
Förseningar förändrar tillgången
Störningar i transporterna förvärrar problemet. Leveranser som tidigare tog omkring en månad närmar sig nu två månader för vissa destinationer, vilket innebär att stora volymer varor befinner sig i transit.
”Vi ser att betydligt fler kondomer faktiskt befinner sig på fartyg som ännu inte har nått sina destinationer men som är starkt efterfrågade”, sade Goh.
Sådana förseningar drabbar oproportionerligt utvecklingsländer, där försörjningssystemen är beroende av stabila leveranser och buffertlager är begränsade.
Långvariga störningar kan försvaga tillgången till preventivmedel och försvåra arbetet med att förhindra spridningen av sexuellt överförbara infektioner.
Karex producerar mer än 5 miljarder kondomer årligen för varumärken som Durex och Trojan, samt för organisationer som Storbritanniens NHS och FN-program.
Om leveransproblemen kvarstår kan både tillgänglighet och överkomlighet utsättas för ytterligare press.
Källor: Reuters, The Guardian
