August M
Äpplen har länge varit omgivna av hälsomyter och hyllats som ett enkelt sätt att hålla sig frisk. Från matsäckar till ordspråk har frukten fått ett rykte som är betydligt större än dess storlek.
Men hur mycket av denna föreställning stöds av vetenskapen, och är äpplen verkligen något särskilt jämfört med andra frukter?
Ett populärt ordspråk
Enligt BBC går det välkända uttrycket ”ett äpple om dagen håller doktorn borta” tillbaka till ett walesiskt ordspråk som skrevs 1866.
Äpplen är i dag bland världens mest konsumerade frukter, med nära 100 miljoner ton som produceras globalt varje år.
Deras popularitet har bidragit till att befästa uppfattningen att de spelar en oproportionerligt stor roll för människors hälsa.
Vad de innehåller
Äpplen innehåller en blandning av fibrer och växtämnen, så kallade fytokemikalier. Dit hör flavanoler och polyfenoler, som kopplas till bättre hjärthälsa och viktkontroll.
En viktig fiber, pektin, hjälper till att sänka nivåerna av LDL-kolesterol och bromsar upptaget av socker och fett.
Äpplen innehåller också phloridzin, ett ämne som förknippas med förbättrad reglering av blodsockret.
Studier som BBC hänvisar till tyder på att äppelkonsumtion är kopplad till lägre risk för typ 2-diabetes och lägre kolesterolnivåer, särskilt vid regelbundet intag.
Inte unika
Näringsexperter varnar dock för att överdriva äpplens särställning. ”Äpplen innehåller inte särskilt mycket C-vitamin och inget järn eller kalcium, men de har många andra ämnen som främjar hälsan och gör underverk för kroppen”, sade Janet Colson vid Middle Tennessee State University.
Flavia Guzzo vid universitetet i Verona påpekade att många av de gynnsamma ämnena i äpplen även finns i andra frukter och grönsaker.
Vissa forskare framhåller att äpplen delvis sticker ut eftersom de är billiga, lättillgängliga och enkla att lagra, vilket gör regelbunden konsumtion realistisk för många.
Att testa påståendet
En studie från 2015 undersökte om personer som äter äpplen dagligen faktiskt besöker läkare mer sällan.
”Huvudresultatet – att det inte finns något starkt samband mellan att regelbundet äta ett äpple om dagen och sannolikheten att besöka en läkare – beror på att frågan är komplex”, sade huvudförfattaren Matthew Davis.
Däremot var äppelätare mindre benägna att använda receptbelagda läkemedel, vilket fick Davis att föreslå en omformulering: ”Ett äpple om dagen håller apotekaren borta.”
Det större sammanhanget
Experter är överens om att äpplen kan bidra till god hälsa, särskilt när de äts med skalet på, där många polyfenoler är koncentrerade. Samtidigt betonar de att inget enskilt livsmedel är en universallösning.
Att äta äpplen regelbundet kan vara till hjälp, men de största hälsofördelarna kommer från en kost rik på ett brett spektrum av växtbaserade livsmedel.
Källor: BBC
