August M
Omfattningen av oroligheterna i Iran har fördjupats, sedan nya siffror pekar på en kraftig ökning av dödsfall kopplade till regimkritiska protester. Den internationella uppmärksamheten har intensifierats i takt med att krisen utvecklas och utländska ledare svarar med varningar och diplomatiska åtgärder.
Demonstrationer som inleddes på grund av ekonomiska svårigheter har utvecklats till en bredare utmaning mot Irans ledarskap och mötts av ett hårt svar från säkerhetsstyrkorna.
Landsomfattande oro
Protester bröt ut över hela Iran i december, till en början drivna av ilska över landets pressade ekonomi. Enligt The Mirror skiftade demonstrationerna snabbt till krav på att avsätta det styrande prästerskapet som har regerat sedan 1979.
Bilder som publicerats av internationella medier visar Teheran täckt av graffiti och slagord som kräver död åt den högste ledaren, ayatolla Ali Khamenei, 86 år. Demonstranter har fortsatt att samlas trots rapporter om att säkerhetsstyrkor har konfronterat folkmassor med skarp ammunition.
Andra videoklipp som citerats av medier visar liksäckar uppradade vid bårhus i huvudstaden, vilket understryker hur hårt tillslaget har varit.
Dödssiffran stiger
Den USA-baserade organisationen Human Rights Activists News Agency rapporterade att minst 2 571 personer hade dödats i protesterna fram till tidigt onsdagen den 14 januari. Enligt organisationen var 2 403 av de dödade demonstranter, medan 147 var knutna till regeringen.
Mer än 18 100 personer uppges också ha frihetsberövats. Organisationen sade att siffran överstiger alla tidigare oroligheter i Iran sedan den islamiska revolutionen 1979.
Skylar Thompson från organisationen sade till Associated Press att siffrorna var alarmerande. ”Vi är förskräckta, men vi tror fortfarande att antalet är konservativt”, sade hon och varnade för att totalsiffran kan stiga ytterligare.
Iransk statlig tv gav senare sitt första officiella erkännande och citerade en tjänsteman som sade att landet hade ”många martyrer”, rapporterade AP.
Trumps reaktion
USA:s president Donald Trump har uppmanat iranier att fortsätta protestera. I ett inlägg på Truth Social på tisdagen den 13 januari skrev han: ”Iranska patrioter, FORTSÄTT PROTESTERA – TA ÖVER ERA INSTITUTIONER!!!”
”Jag har ställt in alla möten med iranska företrädare tills det meningslösa dödandet av demonstranter UPPHÖR. HJÄLP ÄR PÅ VÄG”, tillade han.
Trump sade senare till reportrar att hans administration inväntar tillförlitliga dödssiffror innan man agerar ”därefter”.
Varning om avrättningar
I en intervju som sändes på tisdagen sade Trump till CBS-programledaren Tony Dokoupil att ”mycket kraftfulla åtgärder” skulle följa om Iran genomför avrättningar av demonstranter. Den första avrättningen är planerad till onsdagen.
Erfan Soltani, en 26-årig far och ägare av en klädbutik, väntas bli den första som avrättas. Han greps i sitt hem förra veckan och fick enligt tidigare uppgifter från The Mirror endast tio minuter med sin familj.
Iranska företrädare har varnat Trump för inblandning och sagt att USA skulle vara ett ”legitimt mål” om attacker genomförs.
Källor: The Mirror, Associated Press, Human Rights Activists News Agency
