August M
Iran har gripits av tilltagande oroligheter när demonstranter fortsätter att utmana myndigheterna trots ett våldsamt tillslag. Protesterna har spridit sig över hela landet och understryker ett djupt raseri över ekonomiska svårigheter och det politiska styret.
Människorättsgrupper säger att det växande dödstalet inte har lyckats avskräcka människor från att återvända till gatorna.
Protesterna sprider sig
Enligt NBC News började demonstrationerna förra veckan efter att Irans valuta rasade, vilket fördjupade den allmänna frustrationen över inflation och levnadskostnader.
Det som inleddes som ekonomiska protester blev snabbt politiska, med slagord riktade mot landets religiösa ledarskap.
På tisdagen samlades åter folkmassor i Teheran och mindre städer. R ialen föll till en rekordlåg nivå på 1,46 miljoner per dollar, en utveckling som enligt analytiker kan förlänga oroligheterna.
Dödligt tillslag
Human Rights Activists News Agency (HRANA) rapporterade att minst 36 personer har dödats sedan protesterna inleddes för tio dagar sedan, däribland 34 demonstranter och två medlemmar av säkerhetsstyrkorna. Mer än 2 000 personer har gripits, uppgav organisationen.
Videor som verifierats av NBC News visar hur säkerhetsstyrkor avfyrar tårgas i centrala Teheran, bland annat i närheten av huvudstadens stora basar.
I vissa klipp hörs skottlossning när demonstranter skingras genom trånga gator samtidigt som de ropar slagord mot den högste ledaren, ayatolla Ali Khamenei.
Politiskt svar
President Masoud Pezeshkian, som ses som relativt moderat, har uppmanat till att demonstranternas krav ska höras och sade att han bett inrikesministern att ta kontakt med rörelsen. Protesterna är dock splittrade och till stor del utan ledarskap.
”Systemet har svarat på dessa protester med en kombination av försonande retorik och brutal kraft”, sade Ali Vaez, Iranchef vid International Crisis Group, till NBC News. ”Att inget av detta har fungerat visar att det förstnämnda ligger långt ifrån vad demonstranterna vill ha, och att det sistnämnda inte har lyckats avskräcka dem.”
Chefen för rättsväsendet, Gholam Hossein Mohseni-Ejei, varnade enligt statliga medier för att det inte kommer att finnas ”något utrymme för mildhet gentemot upploppsmakare och agitatorer” och anklagade USA och Israel för att stödja oroligheterna.
Basarens symbolik
Oroligheter i närheten av Teherans historiska basar har ökat myndigheternas oro på grund av dess symboliska roll i Irans tidigare omvälvningar. NBC News noterade att köpmannaprotester och butikstängningar var avgörande faktorer i revolutionen 1979 som störtade monarkin.
Analytiker säger att det förnyade fokuset på basaren bidrar till regeringens rädsla för att ekonomisk ilska återigen kan utvecklas till en bredare politisk utmaning.
Regionalt våld
Några av de blodigaste sammandrabbningarna har ägt rum i västra Iran. Människorättsorganisationen Hengaw rapporterade att säkerhetsstyrkor i lördags öppnade eld mot demonstranter i staden Malekshahi, varvid fem personer dödades och mer än 40 skadades.
NBC News verifierade videomaterial som visar skottlossning nära folkmassor samt senare scener från ett sjukhus i Ilam, där Hengaw uppgav att säkerhetsstyrkor stormade området medan skadade vårdades.
President Pezeshkian beordrade senare en utredning av oroligheterna i provinsen, enligt iranska medier.
Källor: NBC News, HRANA, Hengaw Organization for Human Rights
