August M
Planer på att fördjupa det industriella samarbetet mellan Japan och USA tar form i takt med att företrädare undersöker projekt kopplade till avancerad tillverkning. Bland alternativen som diskuteras finns en anläggning inriktad på ett material som spelar en avgörande roll i modern teknik.
Detaljer om initiativet håller på att klarna inför ett eventuellt högnivåbesök på diplomatisk nivå senare i år.
Strategiskt material
Enligt Reuters är ett förslag om att bygga en anläggning för syntetiska diamanter i USA en av huvudkandidaterna inom Japans planerade investeringspaket på 550 miljarder dollar. Projektet kan bli ett av de första som tillkännages inför ett möjligt besök av Japans premiärminister Sanae Takaichi i Washington, eventuellt så tidigt som i mars.
Källor med insyn uppgav för Reuters att USA är angeläget om att påskynda den inhemska produktionen av syntetiska diamanter, som används i stor utsträckning inom halvledartillverkning och andra högprecisionsindustrier.
”USA vill accelerera den inhemska produktionen av syntetiska diamanter”, sade en källa. ”Genom att involvera japanska företag hoppas Washington kunna bygga en leveranskedja mellan USA och Japan som inte är beroende av Kina.”
Oro kring leveranskedjor
Intresset kommer i ett läge där Kina dominerar den globala produktionen av artificiella diamanter och nyligen har infört exportkontroller på delar av materialet. Dessa åtgärder har tydliggjort den strategiska betydelsen av att säkra alternativa leveranskedjor.
Syntetiska diamanter hör till de hårdaste material som är kända och är avgörande för polering av halvledare, bearbetning av avancerade metaller och keramer samt värmehantering i högpresterande elektroniska system. De har även militära användningsområden med dubbla användningsområden, bland annat inom ammunition och radarkomponenter.
Enligt Reuters involverar det föreslagna projektet Element Six, som ingår i De Beers-koncernen. Företaget uppgav att det för närvarande inte finns några formella avtal på plats om någon möjlig utveckling.
Investeringsramverk
Japans paket på 550 miljarder dollar, som överenskommits som en del av samtal med Washington för att sänka tullar på japanska exportvaror, skulle omfatta aktieinvesteringar, lån och garantier som tillhandahålls av statligt stödda institutioner som Japan Bank for International Cooperation och Nippon Export and Investment Insurance.
Andra projekt som övervägs inkluderar ett storskaligt energiproduktionsprojekt med Hitachi, uppgav källor. Reuters har även pekat ut ett stort datacenterprojekt kopplat till SoftBank Group som en kvarvarande kandidat.
Japans handelsministerium avböjde att kommentera enskilda projekt och sade att diskussionerna med USA pågår samt att inga beslut ännu har fattats.
Bredare handelspolitiskt sammanhang
Samtalen sker mot bakgrund av förnyade handelsspänningar på andra håll. President Donald Trump har aviserat höjda tullar på sydkoreanska varor och anklagat Seoul för att inte fullt ut ha genomfört ett liknande avtal som nåddes förra året.
Amerikanska myndigheter har ännu inte kommenterat de potentiella japanska projekten.
Källor: Reuters
