August M
Förfalskade varor kostar företag miljarder varje år och innebär växande risker för konsumenter, från osäker elektronik till falska läkemedel. Nu säger en dansk kemist att en ny teknik som utvecklats vid Köpenhamns universitet kan komma att förändra hur produkter skyddas i grunden.
Flera stora varumärken har redan börjat använda systemet.
Ett globalt problem
Enligt siffror som citeras av Ritzau handlades förfalskade varor till ett uppskattat värde av 467 miljarder amerikanska dollar världen över under 2021. Tidigare var förfalskningar främst begränsade till lyxartiklar som handväskor och klockor, men i dag påverkar de nästan alla produktkategorier, inklusive leksaker, kosmetika, bildelar, elektronik och läkemedel.
Utöver förlorade intäkter och arbetstillfällen kan förfalskade produkter vara farliga. Falska läkemedel och kosmetika kan orsaka allvarliga hälsoproblem, medan undermålig elektronik kan överhettas eller fatta eld. Trots insatser från myndigheter fortsätter problemets omfattning att växa.
Ett digitalt fingeravtryck
Thomas Just Sørensen, kemist vid Köpenhamns universitet, anser sig ha funnit en lösning. Tillsammans med danska entreprenörer och investerare har han utvecklat O−KEY®, ett digitalt fingeravtryck som är utformat för att göra fysiska produkter omöjliga att kopiera.
”Föreställ dig att du kastar en handfull sand på en glasskiva. Sandkornen landar i ett slumpmässigt mönster som är omöjligt att kopiera. Exakt samma princip använder vi när vi skapar våra artificiella fingeravtryck”, sade Sørensen.
Fingeravtrycket är en markering på en kvadratmillimeter som sprayas på en produkt eller dess förpackning med hjälp av transparent bläck. Mikropartiklar i bläcket bildar ett slumpmässigt mönster som inte kan återskapas. Märkningen kan skannas med en vanlig smartphone och fungerar som ett juridiskt erkänt äkthetsbevis.
”Märkningen ger företag en helt ny möjlighet att skydda sina produkter, driva igenom avtal och dokumentera äkthet ner på nivån av enskilda varor”, sade Sørensen.
Tidiga användare
Royal Copenhagen är ett av de första varumärkena som har tagit tekniken i bruk. Det danska porslinsföretaget använder O−KEY® för att spåra produkter genom distributionskedjan och verifiera äkthet.
”O−KEY® har satt nya standarder för hur vi skyddar vårt varumärke”, sade Allan Schefte, SVP Continental Europe på Fiskars Denmark A/S. Han sade att systemet ger omedelbar transparens och juridiskt erkända bevis på skydd.
Märkningarna har även använts på Kay Bojesen-figurer och internationella säkerhetsprodukter.
Från laboratorium till marknad
Tekniken har sin grund i många års forskning inom materialkemi. Sørensen väckte först intresse för fysiskt oklonbara funktioner efter en konferens 2016. Två år senare publicerade han forskning i Science Advances som lade grunden för systemet.
Med stöd från Innovationsfonden och privata investerare utvecklades forskningen till företaget PUFIN-ID®, som i dag har 16 anställda i Köpenhamn.
”Vi har gått från avancerad laboratorieforskning till en massproducerad produkt”, sade Sørensen och tillade att tekniken visar hur långt universitetsforskning kan nå.
Källor: Ritzau, Köpenhamns universitet
