Nicolai Haugsted
”Avdelningen för medborgerliga rättigheter har inlett en utredning”, säger biträdande justitieministern.
Politik och kaffe utgör sällan en rutinmässig kombination. Ändå har ett kort stopp på ett kafé i Brooklyn nu väckt uppmärksamhet från USA:s justitiedepartement och tänt en debatt som sträcker sig långt bortom en enda kopp kaffe.
Enligt Reuters har federala tjänstemän inlett en utredning mot en liten New York-baserad kafékedja efter att den offentligt meddelat att en sittande kongressledamot skulle ha nekats service om personalen hade känt igen honom under ett nyligt besök.
Kafé riktar in sig på kongressledamot
Kontroversen kretsar kring Poetica Coffee, en kafékedja baserad i New York City.
Enligt rapporter besökte den demokratiske kongressledamoten Dan Goldman en av företagets enheter i Williamsburg i söndags, åtföljd av sin sjuåriga dotter. Goldman uppgav senare att han köpte en kopp kaffe efter att personalen låtit hans dotter använda toaletten.
Kort därefter publicerade Poetica Coffee ett meddelande på Instagram som refererade till besöket.
”Vi ser att du stannade till vid vår butik idag för en kopp kaffe”, skrev företaget.
Inlägget eskalerade snabbt därifrån.
”Vi serverar inte rasister, fascister, homofober, möjliggörare av folkmord eller någon däremellan”, sade Poetica Coffee. ”Synd att vi inte kände igen dig direkt, annars hade vi avvisat dig.”
Verksamheten uppgav också att den hade återbetalat Goldmans köp och avslutade sitt meddelande med att säga åt honom att inte återvända.
Justitiedepartementet ingriper
Uppmärksamheten flyttades snart från sociala medier till Washington.
Harmeet Dhillon, biträdande justitieminister med ansvar för Justitiedepartementets avdelning för medborgerliga rättigheter (Civil Rights Division), meddelade att federala myndigheter hade inlett en formell utredning i ärendet.
”Avdelningen för medborgerliga rättigheter har inlett en utredning och kommer att vidta verkställighetsåtgärder om det är befogat”, skrev Dhillon på X.
Dhillon hänvisade också till federala antidiskrimineringslagar som reglerar verksamheter som betjänar allmänheten.
”Federal lag förbjuder offentliga inrättningar som kaféer att diskriminera kunder baserat på deras ras, religion eller nationella ursprung”, sade hon.
På måndagen var Poetica Coffees ursprungliga inlägg inte längre synligt online, samtidigt som kaféets Instagram-konto verkade ha avaktiverats.
Valrörelse i bakgrunden
Tvisten uppstår under en politiskt känslig period för Goldman.
Kongressledamoten från New York tävlar för närvarande i ett demokratiskt primärval och har fått stöd från New Yorks guvernör Kathy Hochul.
Hans motståndare är Brad Lander, den tidigare New York City-kontrollanten som har fått stöd av New York Citys borgmästare Zohran Mamdani.
Båda kandidaterna är judar.
Gazakriget förblir en stridsfråga
Incidenten speglar bredare spänningar kring kriget i Gaza och politiska skiljelinjer gällande USA:s stöd till Israel.
Israels militära kampanj i Gaza, som inleddes efter Hamas-ledda attacken i oktober 2023 som dödade omkring 1 200 personer och ledde till att över 250 gisslan togs, har förblivit en källa till häftig debatt internationellt.
Flera rättighetsexperter, akademiker och en FN-utredning har beskrivit Israels agerande som folkmord, medan israeliska tjänstemän avvisar den karaktäriseringen och hävdar att kampanjen utgör självförsvar.
Frågor kring den konflikten står nu i centrum för en federal utredning som började med ett kaffeköp och ett inlägg på sociala medier.
