Daniel Wolfram
Miljardärer i Silicon Valley spenderade mer än fackföreningar för att stoppa förslaget och blockera framtida skatter.
Det råder ingen tvekan om att demokraterna hade en av de största kvällarna i modern amerikansk politisk historia.
Detta gällde även Kalifornien – USA:s största ekonomi och en av världens största. En demokratisk socialist valdes till och med till ny borgmästare i Los Angeles.
Trots detta lyckades några av de gigantiska teknikföretagen ändå säkra en milstolpeseger när de med knapp marginal undvek att betala mer i skatt.
En intern splittring inom demokraterna
Väljarna i Kalifornien har röstat ner Proposition 40. Enligt en sammanställning från Associated Press har det banbrytande förslaget om att införa landets första förmögenhetsskatt för miljardärer officiellt misslyckats efter en bitter kampanj. Nästan 53 procent röstade nej.
Nederlaget blottlade en skarp splittring bland framstående demokrater. Guvernör Gavin Newsom motsatte sig aktivt initiativet och varnade för att rika invånare skulle fly delstaten. Samtidigt som Newsom kallade fokuset på ojämlikhet ”helt rätt”, insisterade han på att en förmögenhetsskatt på delstatsnivå i slutändan skulle skada Kalifornien.
Den socialistiske senatorn Bernie Sanders var fundamentalt oenig och svarade på sociala medier med att deklarera: ”Vår nation kommer inte att blomstra när så få äger så mycket”.
Ironiskt nog blev pengar en stor del av anledningen till att förslaget misslyckades. Motståndare till Proposition 40 lobbade och samlade in över 333 miljoner US-dollar för att begrava initiativet, vilket krossade löntagarnas företrädare med ett ekonomiskt övertag på tio mot ett. Googles medgrundare Sergej Brin bidrog ensam med över 100 miljoner US-dollar.
Miljardärernas flykt
Förslaget syftade till en engångsskatt på fem procent på megamiljardärers förmögenheter för att finansiera sjukvård, där löntagarnas företrädare beräknade intäkter på cirka 100 miljarder US-dollar. Men oberoende delstatsanalytiker varnade för att utflyttningar kunde leda till en ”möjlig pågående minskning på mindre än 1 miljard US-dollar per år” i ordinarie skatteintäkter.
Teknikjättar var redan på väg att lämna delstaten. Både Brin och Googles medgrundare Larry Page började flytta före tidsfristen för bosättning.
En undersökning från UC Berkeley, rapporterad av Newsweek, beskrev förslaget som en öppen match före omröstningen. Men på valdagen avvisade väljarna inte bara Proposition 40, utan stödde även ett kompletterande initiativ för att förbjuda framtida förmögenhetsskatter i delstatskonstitutionen.
Fackliga ledare vägrade att betrakta förlusten som slutet för miljardärsskatten. Fackföreningsrepresentanten Lorena Gonzalez insisterade på att den hårda striden lyckades ”visa andra delstater att man kan se dem i ögonen”.
