Kanada hittar kryphål i Trumps tullar – gynnar kanadensare och skadar amerikanska kunder

Kanada har i årtionden åtnjutit en enorm fördel inom oljebranschen: dess största kund råkar bo precis intill.

Denna bekvämlighet har dock också skapat en sårbarhet. Mer än 90 procent av Kanadas råoljeexport gick till USA år 2025, vilket gjorde landet starkt exponerat mot sin södra granne i en tid då handelsrelationerna blivit alltmer ansträngda.

Premiärminister Mark Carney vill nu ha en betydligt större utfart mot Stilla havet.

Enligt Reuters har Ottawa officiellt utsett den föreslagna oljeledningen Pacific Link till ett projekt av nationellt intresse, vilket sätter den massiva infrastrukturplanen på en accelererad federal regleringsbana. Projektet är centralt för Carneys bredare strävan att minska Kanadas ekonomiska beroende av USA och utöka handeln med Asien – en insats som har fått större brådska mitt under president Donald Trumps tullar.

Kanada vill ha fler kunder

Pacific Link skulle transportera ungefär en miljon fat kanadensisk råolja per dag från Alberta mot en ny marinterminal vid British Columbias kust.

Carney tillkännagav beslutet på torsdagen i Fort McMurray, hjärtat av Albertas oljesandsindustri.

”En pipeline till västkusten är en del av vårt uppdrag att omvandla vår ekonomi, att fördubbla vår export utanför USA under det kommande decenniet … och att frigöra vår fulla potential som en global energisupermakt”, sade Carney.

Statusen som nationellt intresse är viktig eftersom den placerar Pacific Link inom ramen för Building Canada Act, som är utformad för att effektivisera federala godkännanden för stora projekt.

Ottawa planerar att slutföra projektvillkoren senast den 1 september 2027, vilket potentiellt banar väg för byggnation efter att nödvändiga godkännanden och tillstånd har säkrats.

Trump ger Kanada ytterligare skäl att blicka västerut

Geografin har gjort USA till den självklara destinationen för kanadensisk olja i generationer.

Politiken har gjort detta arrangemang mindre bekvämt.

Carney har gjort diversifiering till en central del av sin ekonomiska agenda då Kanada försöker skydda sig från Trumps handelspolitik. Reuters rapporterar att minskningen av effekterna av amerikanska tullar är en av motivationerna bakom Ottawas strävan att hitta fler kunder utanför den amerikanska marknaden.

Kanadensiska tjänstemän säger att Pacific Link skulle ge betydligt större tillgång till asiatiska köpare genom att lägga till ytterligare en miljon fat per dag i exportkapacitet.

Kina har redan blivit den största köparen av sjötransporterad råolja som skickas genom det utbyggda Trans Mountain-systemet, och tar emot ungefär 60 procent av denna export, enligt Natural Resources Canada.

Carneys ambition sträcker sig betydligt längre.

Hans regering vill att Kanada ska fördubbla sin export utanför USA under det kommande decenniet som en del av en bredare ansträngning att bli mindre beroende av en enskild handelspartner.

Ottawa lägger fram mycket stora siffror

Pipelinepolitik tenderar att producera siffror med många nollor, och Pacific Link är inget undantag.

Ottawa uppskattar att projektet skulle kunna stödja cirka 140 000 jobb under höjden av pipelinebyggnationen och tillhörande uppströmsutveckling. Carneys regering beräknar också mer än 20 miljarder kanadensiska dollar i ytterligare årlig BNP och över 100 miljarder kanadensiska dollar i statliga intäkter fram till 2060.

Dessa siffror är statliga prognoser snarare än garanterade ekonomiska utfall.

Att bygga pipelinen kommer inte heller att vara billigt.

Alberta uppskattar prislappen till mellan 35,2 miljarder och 43,7 miljarder kanadensiska dollar, enligt Reuters. Att fylla en ytterligare pipeline med en kapacitet på en miljon fat per dag skulle också kräva betydande tillväxt i oljesandsproduktionen, inklusive en expansion i en skala som producenter inte har genomfört på över ett decennium.

Pacific Link har därför en lång resa framför sig innan kanadensisk råolja börjar flöda genom den.

Regeringar tar plats vid ägarbordet

Ottawa och Alberta kommer att dela lika ägande av projektet, medan Pembina Pipeline kommer att delta som en privat investerare.

Trans Mountain Corporation, det statligt ägda företaget bakom det nyligen utbyggda Trans Mountain-systemet, kommer att leda utvecklingen och så småningom driva Pacific Link.

Ursprungsbefolkningar kommer att erbjudas ett ägarintresse på minst 10 procent, med finansiering tillgänglig genom federala och Albertas lånegarantiprogram.

Fort McKay First Nations hövding Raymond Powder sade till Reuters att hans samhälle var intresserat av att eventuellt ta en ägarandel.

Ägarmöjligheter innebär dock inte att stödet från ursprungsbefolkningen är universellt.

Motståndet har inte försvunnit

Kanadensiska pipelineprojekt har en tendens att bli politiska maratonlopp.

Tidigare förslag har mött hårt motstånd från miljöorganisationer och ursprungsbefolkningar, med vissa projekt som har övergivits och andra som har drabbats av långa förseningar och stora kostnadsöverskridanden.

Pacific Link drar redan till sig liknande granskning.

Mer än 130 ursprungsbefolkningar nära potentiella rutter i Alberta och British Columbia konsulterades före utnämningen av nationellt intresse, enligt Ottawa. Carney säger att ytterligare konsultationer kommer att fortsätta när tjänstemän fastställer rutten, miljöskydd, lokala kontraktskrav och andra villkor.

Vissa ledare från ursprungsbefolkningen har kritiserat hastigheten i den initiala konsultationsprocessen och hävdat att samhällena inte fick tillräckligt med information eller tid för att korrekt bedöma förslaget.

Miljöfrågor kommer också att följa projektet då Ottawa samtidigt främjar klimatmål och ökad oljeproduktion. Kanadas egen bedömning av nationellt intresse erkänner att Pacific Link kan förväntas öka utsläppen måttligt, även om regeringen hävdar att dessa effekter måste vägas mot projektets ekonomiska och geopolitiska fördelar.

Trans Mountain har redan visat vad Asien kan erbjuda

Kanada har faktiskt ett färskt exempel på vad ytterligare tillgång till Stilla havet kan åstadkomma.

Utbyggnaden av Trans Mountain-pipelinen slutfördes 2024, vilket avsevärt ökade Kanadas förmåga att skicka råolja från Alberta till British Columbias kust och vidare till utomeuropeiska kunder.

Efterfrågan har varit tillräckligt stark för att systemet redan arbetar nära sin tillgängliga kapacitet, enligt Reuters.

Pacific Link skulle ta den strategin mycket längre.

I årtionden kunde kanadensiska oljeproducenter blicka söderut och hitta kunden som var ansvarig för att köpa den överväldigande majoriteten av deras export.

Carneys regering satsar nu tiotals miljarder dollar på att göra ”blick västerut” till ett betydligt mer attraktivt alternativ.

Tighten the opening for faster impactMake the headline less promotional