Mimmo Wiestål Fischetti
Badsemester i södra Europa kan i vissa fall innebära en ökad hälsorisk när havstemperaturerna stiger.
Europeiska smittskyddsmyndigheten ECDC varnar nu för fler infektioner kopplade till Vibrio-bakterier under varma perioder, särskilt i grunda och brackiga kustvatten.
Bakterien finns naturligt i havsmiljöer, men vissa varianter kan orsaka allvarliga infektioner vid kontakt med sår eller nedsatt immunförsvar.
I sällsynta fall kan det leda till livshotande tillstånd som vävnadsnedbrytning och sepsis.
Sommartemperaturer och badvattenvarningar i Europa
Varningarna kommer i ett läge där flera europeiska länder redan upplever återkommande badrestriktioner kopplade till vattenkvalitet och värmeböljor.
Enligt ECDC ökar risken för Vibrio-infektioner när havet blir varmare, särskilt i grunda områden och vid flodmynningar där salthalten är lägre.
Arif Gasilov, partner vid miljökonsultbolaget Gasilov Group, säger till Metro att bakterien inte är någon ny företeelse.
Denna bakterie har alltid funnits i kustvatten, det är inte ett nytt eller exotiskt hot,’ säger han.
Det som förändras är förutsättningarna.
Varmare vatten skapar bättre miljö för bakterier att föröka sig, vilket ökar sannolikheten för smittspridning bland badande.
Särskilt utsatta är personer med öppna sår eller nedsatt immunförsvar. I allvarliga fall kan infektionen utvecklas snabbt och kräva intensivvård.
Bakterier och invasiva arter i ett förändrat Medelhav
Medelhavet värms enligt forskare omkring 20 procent snabbare än det globala genomsnittet, något som förändrar hela det marina ekosystemet.
Enligt Union for the Mediterranean fungerar regionen nu som ett slags tidigt exempel på hur klimatförändringar påverkar havsmiljöer.
Medelhavet är inte ett offer för klimatförändringar, det är en försmak av dem,’ säger Hatim Aznague till Metro.
Han betonar att problemen inte stannar vid nationsgränser.
‘Vi delar ett hav. En uppvärmd havsström eller en bakterieblomning stannar inte vid en gräns, så svaret kan inte heller göra det.’
Samtidigt rapporteras även förändringar i fiskfaunan.
I Grekland har den giftiga silverkindade blåsfisken spridit sig längre norrut i Medelhavet.
Arten, som har starka neurotoxiner, tros ha vandrat via Suezkanalen i takt med att vattnet blivit varmare.
Utvecklingen pekar enligt forskare på ett bredare mönster där klimatförändringar, värme och mänsklig påverkan tillsammans förändrar kustnära ekosystem.
Hatim Aznague menar att lösningen ligger i gemensam övervakning och bättre samarbete mellan länderna.
‘Vi behöver en gemensam insats så att de länder som har minst resurser inte lämnas att klara sig själva,’ säger han.
För badsäsongen innebär utvecklingen att fler kustregioner kan behöva förstärkt övervakning av vattenkvalitet när temperaturerna fortsätter att stiga.
Nästa steg
Forskare och myndigheter väntas nu följa utvecklingen under sommarens värmeperioder, där både bakterier och invasiva arter kan bli en allt tydligare del av riskbilden längs Europas kuster.
