Nicolai Haugsted
Kung Charles avslöjar hemsökande minne från dagen då tragedin drabbade kungafamiljen.
Kung Charles III har för första gången på länge talat offentligt om ett av de mest traumatiska ögonblicken i sitt liv, då han återbesökte minnet av lavinolyckan i Schweiz som nästan kostade honom livet och krävde en av hans närmaste vänners.
De sällsynta kommentarerna fälldes under ett möte med medlemmar av Assynt Mountain Rescue Team i Skottland, där kungen reflekterade över en händelse han sällan har diskuterat offentligt sedan den inträffade 1988.
Charles ska ha tagit upp ämnet när han var värd för räddningsteamet på Castle of Mey den 1 augusti under firandet av organisationens 50-årsjubileum.
Enligt teamledaren Ben Dyson beskrev monarken att han överlevde lavinen som ”en hårsmån”.
Dyson berättade för The Times att kungen refererade till händelsen när han diskuterade farorna med bergsmiljöer.
”Han talade om den nära döden-upplevelse han hade i den lavinen, i samband med de faror berg innehåller.”
Dyson tillade att upplevelsen uppenbarligen fortfarande är levande för Charles decennier senare och har bidragit till att forma hans uppskattning för bergsräddare och de risker de möter.
Vän omkom i katastrofen
Lavinen slog till den 10 mars 1988, när Charles – dåvarande prins av Wales – och en grupp vänner åkte skidor off-pist ovanför Klosters i Schweiz, en skidort som länge har förknippats med den brittiska kungafamiljen.
Snön svepte genom gruppen och dödade major Hugh Lindsay, en före detta adjutant till drottning Elizabeth II och en av Charles nära vänner.
Patti Palmer-Tomkinson drogs också med i lavinen och ådrog sig allvarliga benskador.
Charles och flera andra undkom oskadda innan de återvände tillsammans med sin guide och en schweizisk polisman för att hjälpa till att gräva fram Lindsay och Palmer-Tomkinson ur snön.
Lindsay avled senare på sjukhus vid 34 års ålder.
En tragedi som stannade kvar hos honom
Lindsays hustru, Sarah, var gravid i sjätte månaden när han dog. Deras dotter, Alice, föddes senare samma år, och Charles blev hennes gudfar.
Kungen har sällan talat offentligt om tragedin, även om han tidigare i ett brev medgav att förlusten förblev svår att förstå.
”Jag har fortfarande svårt att förstå varför jag överlevde och inte han.”
Prinsessan Diana och Sarah Ferguson hade också varit med på skidsemestern men stannade kvar i sin stuga när lavinen slog till. Diana förklarade senare att sjukdom hade hindrat henne från att följa med på utflykten den dagen.
Charles, som hade tyckt om att åka skidor sedan 1960-talet, har gradvis lämnat sporten bakom sig. Under ett besök i England förra året sammanfattade han sitt beslut enkelt.
”Jag tror att mina skiddagar är över.”
