Nicolai Haugsted
Läckta bilder visar hur aktiva amerikanska baser i Mellanöstern drabbas hårt av iranska attacker.
Exklusiva fotoläckor, som CBS News har tagit del av, visar omfattande förstörelse på kritiska installationer efter vågor av iranska drönar- och missilattacker.
Personal stationerad på plats delade bilderna anonymt för att kringgå strikta militära medieförbud och uttryckte frustration över officiella rapporteringar.
”Det här är stora skador på våra baser som inte har kommunicerats till den amerikanska allmänheten”, sade en utplacerad tjänstgörande till CBS News. ”Vi står där med slutna ögon och får slag i ansiktet.”
Förstörelsen vid Prince Sultan Air Force Base i Saudiarabien är särskilt framträdande, där en bild visar en direkt träff som sliter sönder den bakre delen av ett Boeing E-3 Sentry luftburet varnings- och kontrollflygplan. Den avslitna stjärtsektionen ligger bredvid ett förkolnat flygplanskropp som en gång bar viktig radarutrustning för luftburen övervakning.
Omgivande strukturer berättar en liknande historia. Utbrända baracker ligger direkt intill intakta betongväggar, så kallade ”T-walls” – befästningar som historiskt byggts för att blockera granateld men som visade sig vara helt värdelösa mot moderna luftburna vapen.
Miljarder i förluster över åtta värdländer
Filmmaterial från Camp Buehring i Kuwait visar lika svår förstörelse på uppställningsplatser för markstyrkor och pansarfordon.
Nya fynd från försvarsdepartementets generalinspektör avslöjar utrustningsförluster på upp till 3,7 miljarder US-dollar, med nästan 60 flygplan skadade eller förstörda. Obligatorisk kongressrapportering bekräftar att iranska attacker träffade baser i Kuwait, Bahrain, Qatar, Förenade Arabemiraten, Saudiarabien, Irak, Oman och Jordanien.
Pentagon-tjänstemän avböjde att kommentera ärendet offentligt.
Soldater på plats avfärdade tidigare officiella försök att minimera inkommande attacker och hänvisade till försvarsminister Pete Hegseths kommentarer efter en dödlig attack den 1 mars vid Port of Shuaiba i Kuwait som dödade sex amerikanska militäranställda.
”Det här är inte ’squirters’ som tar sig igenom”, tillade den tjänstgörande. ”Vi försvarar inte dessa baser. Vi ser bara på när de förstörs.”
Föråldrade befästningsstrategier tvingar försvarsexperter att ompröva hur trupper skyddas i utländska installationer.
Traditionella betongbarriärer erbjuder inget skydd när styrda drönare dyker ner uppifrån. Att lösa dessa försvarsbrister kommer att kräva massiva investeringar i luftavlyssningssystem om utländska anläggningar ska kunna motstå framtida luftoffensiver.
