Kathrine Frich
Med bara några dagar kvar innan ett avgörande avtal om vapenkontroll upphör, ökar varningarna om vad som kan följa.
USA:s tidigare president Barack Obama har blandat sig i debatten och uppmanat till handling, samtidigt som osäkerheten kring Washingtons och Moskvas nästa steg består.
Avtalets utgång skulle innebära en stor förändring för den globala kärnvapensäkerheten.
Avtalets tidsfrist
Den 5 februari löper New START-avtalet ut, det sista kvarvarande avtalet om kärnvapenkontroll mellan USA och Ryssland.
Avtalet undertecknades 2010 av dåvarande presidenterna Barack Obama och Dmitrij Medvedev.
Enligt Reuters skulle ett slut på avtalet innebära att båda länderna för första gången sedan kalla kriget står utan bindande begränsningar för kärnvapenmissiler och stridsspetsar, vilket ökar risken för ett oreglerat kapprustningsscenario.
Trots växande oro finns inga tydliga tecken på att avtalet kommer att förlängas eller ersättas innan tidsfristen.
Signaler från Moskva
Rysslands president Vladimir Putin har tidigare antytt att båda sidor tillfälligt skulle kunna hålla sig till de nuvarande begränsningarna för att ge mer tid åt förhandlingar. Någon formell överenskommelse har dock inte tillkännagivits.
USA:s president Donald Trump har inte offentligt svarat på Putins förslag.
I en intervju i januari sade Trump att om New START-avtalet löper ut, ”så löper det ut”, och tillade: ”Vi kommer att göra ett bättre avtal.”
Skärpt retorik
Rysslands säkerhetsråds vice ordförande Dmitrij Medvedev uttalade sig också på måndagen och varnade för ökade risker.
”Jag vill inte säga att detta omedelbart betyder katastrof och utbrottet av kärnvapenkrig, men det borde ändå oroa alla”, sade han.
Medvedev hävdade att ”domedagsklockan tickar, och det är uppenbart att den måste gå snabbare”, vilket speglar Moskvas allt skarpare retorik när tidsfristen närmar sig.
Obamas varning
Barack Obama utfärdade sin egen varning i ett meddelande som publicerades på sociala medier.
”Om kongressen inte agerar kommer det sista kärnvapenavtalet mellan USA och Ryssland att löpa ut”, skrev han.
”Det skulle meningslöst riva upp årtionden av diplomati och kan utlösa ett nytt kapprustningsscenario som gör världen mindre säker”, tillade den tidigare presidenten.
Källor: Reuters, X, WP.
