Obamas kritik mot Trump slår tillbaka: Kallas ”hycklare”

Barack Obama har under en stor del av sin tid efter presidentskapet varnat för politiska normer som han anser håller på att urholkas i Washington. Donald Trumps senaste strid med pressen har nu gett honom ytterligare ett exempel – även om kritiker inte dröjde länge med att gräva i historieböckerna.

Trump meddelade i fredags att journalister från CNN, MS NOW och Politico inte längre skulle tillåtas i Vita huset, och anklagade organisationerna för att sprida ”fake news”.

Obama fördömde beslutet och beskrev utsikterna att en president helt enkelt skulle kasta ut en stor nyhetsorganisation från Vita huset som ”otänkbara”.

Kritiker påminde honom snabbt om att hans egen administration hade en minnesvärd konfrontation med Fox News redan 2009.

Likheterna sträcker sig dock bara så långt.

Obama: Trumps agerande var en gång ”otänkbart”

Trump meddelade förbudet på Truth Social fredagen den 18 september och skrev att de tre organisationerna inte längre skulle vara välkomna i Vita huset.

Journalister från alla tre medier nekades därefter inträde på lördagen. CBS News bevittnade hur personal från MS NOW nekades tillträde, medan berörda reportrar uppgav att deras ackrediteringar hade inaktiverats.

Obama kritiserade beslutet under en diskussion om demokratiska normer och pressfrihet.

”Jag försöker tänka vad som skulle ha hänt om jag hade sagt, vet ni vad, Fox News, ni är ute härifrån! Det är otänkbart!” sade Obama.

Trumps beslut genererade omedelbart kritik från nyhetsorganisationer och pressfrihetsförespråkare, samtidigt som vissa konservativa mediepersonligheter också har ifrågasatt det. Trump hänvisade initialt till ”fake news” utan att identifiera enskilda reportage som föranledde straffet.

Kritiker dammar av en 17 år gammal Fox News-dispyt

Obamas val av Fox News som sitt exempel gav motståndarna en uppenbar öppning.

Redan i oktober 2009 var hans administration inblandad i en mycket offentlig fejd med det konservativa nätverket.

Tjänstemän i Vita huset hade kritiserat Fox journalistik, och dåvarande kommunikationschefen Anita Dunn sade att nätverket ofta fungerade som ”antingen forskningsarmen eller kommunikationsarmen för det republikanska partiet”. Obama själv hävdade att Fox ibland opererade i vad han beskrev som ett ”talk radio-format”.

Dispyten blev mer konkret när finansdepartementet arrangerade intervjuer med Kenneth Feinberg, som övervakade ersättningar till chefer inom ramen för Troubled Asset Relief Program.

Fox lämnades initialt utanför.

Andra medlemmar av tv-poolen protesterade och insisterade på att Fox skulle inkluderas. Administrationen gav till slut med sig, och Fox-korrespondenten Major Garrett deltog tillsammans med journalister från de andra nätverken.

Kritiker tog fasta på den episoden efter Obamas senaste kommentarer, enligt The Irish Times.

”Obama förbjöd Fox News, vilken hycklare!” skrev en användare på sociala medier och hävdade att press från andra journalister tvingade administrationen att ändra sig.

”President Obama försökte stänga av Fox News inom de första sex månaderna av sin första mandatperiod, 2009,” skrev en annan.

Liknande strid, mycket olika omfattning

Att kalla de två episoderna identiska utelämnar en viktig skillnad.

Obamas administration försökte visserligen utesluta Fox från en specifik omgång intervjuer, enligt samtida rapportering. Försöket varade bara kort innan Fox deltog efter invändningar från de andra nätverken. Fox-journalister fråntogs inte brett tillgång till Vita huset.

Redogörelser för exakt hur uteslutningen 2009 gick till var också omstridda vid den tiden.

Finansdepartementet förnekade att de medvetet planerat att utesluta Fox och sade att nätverket i slutändan fick samma intervjumöjlighet som sina konkurrenter. Senare släppta e-postmeddelanden visade dock att en medieansvarig i Vita huset skrev: ”vi skulle föredra om ni hoppar över Fox tack”, vilket gav bevis för att uteslutning av nätverket åtminstone hade diskuterats internt.

Trumps agerande 2026 är betydligt bredare.

Hans order riktar sig mot CNN, MS NOW och Politico som organisationer och förbjuder deras journalister tillgång till Vita huset. Medarbetare från dessa medier nekades faktiskt inträde efter tillkännagivandet.

Trump pekar på år av rapportering

Trump tog senare upp sin motivering från Ovala rummet och pekade inte på en enskild artikel utan på organisationernas produktion under en mycket längre period.

Rapporter inifrån Vita huset tyder på att tillkännagivandet överraskade vissa tjänstemän i administrationen. Källor berättade för Business Insider att högre tjänstemän fortfarande försökte förstå omfattningen av Trumps beslut efter att han publicerat det offentligt.

CNN har försvarat sina journalister.

”CNN står helt bakom vårt Vita hus-team och deras rättvisa och korrekta rapportering,” sade nätverket.

Politico lovade också att fortsätta bevaka administrationen och sade att de ”kraftfullt skulle försvara våra första tilläggsrättigheter mot varje försök att begränsa dem.”

Pressorganisationer och juridiska experter har väckt konstitutionella farhågor eftersom statliga restriktioner som åläggs journalister på grund av deras åsikter kan strida mot skyddet i det första tillägget.