Mimmo Wiestål Fischetti
Ett enda ord från grundaren av det danska modeföretaget Norse Projects har utlöst en omfattande kritikstorm på nätet.
Nu ifrågasätts både företagets anseende och dess framtida relationer med kunder och samarbetspartners.
Kontroversen började på Linkedin, där en användare ställde frågan vad man skulle vilja ta bort från världen för att göra den bättre.
Bland hundratals svar som handlade om miljöförstöring och föroreningar skrev Norse Projects grundare Tobia Sloth endast ett ord:
”Islam.”
Kommentaren spreds snabbt vidare och väckte starka reaktioner, både i Danmark och internationellt.
Kritikvåg mot Norse Projects
Även om inlägget senare togs bort har kritiken fortsatt att växa.
På Norse Projects sociala medier har användare anklagat företagets grundare för att vara fördomsfull och diskriminerande.
Flera kommentarer ifrågasätter om företagets värderingar speglar uttalandet. Många kunder har samtidigt uppmanat Tobia Sloth att lämna sin roll inom företaget.
Norse Projects grundades 2004 och har under åren byggt upp en stark internationell position inom premiumsegmentet.
Varumärket säljs i butiker världen över och har samarbetat med välkända aktörer som Adidas och Barbour.
Enligt uppgifter från danska TV 2 har företaget inte kommenterat saken ytterligare utöver den offentliga ursäkten från grundaren.
Experten varnar för långvariga konsekvenser
I ett uttalande på Norse Projects webbplats beskriver Tobia Sloth kommentaren som impulsiv och skriver att den var ”ment som ironi”.
Han betonar att han inte vill att människor ska dömas eller behandlas annorlunda på grund av sin tro och skriver att han förstår varför många uppfattat kommentaren som kränkande.
Men enligt kriskommunikationsexperten William Atak räcker inte en ursäkt alltid för att stoppa en växande varumärkeskris.
Han menar att företagsledare i praktiken representerar sina varumärken även på privata sociala medier.
När uttalanden uppfattas som diskriminerande riskerar hela företaget att drabbas.
William Atak varnar också för att återförsäljare kan känna sig pressade att ta avstånd från varumärket om kritiken fortsätter.
Enligt honom kan konsekvenserna bli betydande, särskilt eftersom reaktionerna redan spridit sig långt utanför Danmarks gränser.
Hur Norse Projects väljer att hantera situationen de kommande veckorna kan därför få stor betydelse för företagets framtid.
