Ida Hansson
Samtidigt som diplomatiska kontakter pågår i Europa upprepar Kreml sitt budskap: Ryssland tänker fortsätta kriget tills dess mål är uppnådda.
Uttalandena från Moskva har väckt starka reaktioner i Kiev, där man ser dem som ännu ett tecken på att fredssnack saknar verklig substans.
Bakgrunden är både offentliga uttalanden och utvecklingen på slagfältet.
Kremls linje
På onsdagen sade Vladimir Putin att Ryssland kommer att fullfölja det som Moskva kallar den ”särskilda militära operationen”. Vid ett möte med ryska försvarstoppar slog han fast att invasionens mål fortfarande gäller.
Putin framhöll att Ryssland föredrar diplomatiska lösningar, men gjorde samtidigt klart att militära medel kommer att användas om Ukraina och dess allierade inte accepterar vad Kreml ser som seriösa förhandlingar. Uttalandet lämnade litet utrymme för kompromisser.
Samtal bakom kulisserna
Parallellt pågick möten i Berlin mellan ukrainska företrädare och amerikanska sändebud.
Enligt uppgifter som den tyska tidningen Bild publicerat, och som Kyiv Post rapporterar om, har olika scenarier diskuterats för att frysa frontlinjen.
Upplägget ska ha inneburit att delar av ockuperade områden i öst och syd temporärt accepteras som förlorade, medan andra områden fryses längs dagens kontaktlinje. En sådan lösning skulle dock inte innebära formellt erkännande av rysk kontroll.
Zelensky uppges vara beredd att acceptera ett fryst läge, men inte att Ukraina ensidigt drar sig tillbaka från områden i Donetsk som fortfarande kontrolleras av ukrainska styrkor.
Presidentens reaktion
Det var mot den här bakgrunden som Volodymyr Zelensky senare höll sitt kvällstal. Han beskrev Rysslands uttalanden och militära agerande som bevis för att Moskva inte är redo för verkliga fredssamtal.
Zelensky menade att väst, och särskilt USA, måste se skillnaden mellan retorik och handling. Enligt honom använder Kreml diplomatiskt språk för att vinna tid, samtidigt som målet fortfarande är att slå sönder Ukraina som stat.
Samma dag genomförde ryska styrkor bombanfall mot civila mål i södra Ukraina. En attack ska ha förstört 163 lägenheter och skadat över 30 personer, däribland räddningspersonal.
Avståndet kvarstår
Kreml uppgav senare att man ännu inte fått någon information från USA om resultaten av Berlin-samtalen.
Ryska företrädare uttryckte dessutom skepsis mot Europas roll i processen och antydde att den snarare försvårar än underlättar fred.
Kyiv Posts samlade bild är att gapet mellan samtal om fred och den faktiska politiken på marken fortfarande är stort.
Uttalanden från Moskva, kombinerat med fortsatta attacker, gör att förtroendet för en snar uppgörelse är lågt.
Källa: Kyiv Post
