Republikansk kongressledamot varnar Trump när partimedlemmar flyr

Donald Trump ägnade en stor del av Republikanernas primärvalssäsong åt att visa hur farligt det kunde vara för medlemmar av hans eget parti att trotsa honom.

November presenterar ett helt annat väljarunderlag.

Den republikanske kongressledamoten Thomas Massie, som bättre än de flesta vet vad som händer när en GOP-lagstiftare hamnar i onåd hos presidenten, tror att den skillnaden snart kommer att bli smärtsamt viktig.

I ett samtal med CNN:s Kaitlan Collins hävdade den avgående kongressledamoten från Kentucky att republikanska kandidater som omfamnade Trump under sina primärval nu upptäcker att samma relation kan bli betydligt mer komplicerad under ett allmänt val.

Massies förutsägelse om vad som kommer härnäst var knappast subtil.

Han förväntar sig att republikanerna kommer att få ”stryk”.

Republikaner behöver plötsligt distans

Massie pekade på republikanska kandidater som under sina primärval nära associerade sig med Trump men som nu försöker etablera större självständighet inför mellanårsvalet den 3 november.

”[Republikanska kandidater] måste hitta ett sätt att komma bort från den här presidenten”, sade Massie.

”Han kampanjar inte för dem. De vill inte ha honom i sina distrikt. De måste skapa utrymme mellan dem och honom… de kommer att få stryk i det allmänna valet, så de flyr från honom i [invandringsfrågan] och i andra frågor som kriget.”

Hans kommentarer utgör snarare en politisk varning än en förutsägelse som stöds av någon säkerhet om enskilda lopp.

Aktuella nationella opinionsmätningar visar dock en svår miljö för presidenten.

Trumps godkännande har sjunkit till 32 procent i den senaste Reuters/Ipsos-undersökningen, den lägsta nivå som uppmätts för honom av opinionsinstitutet under hans politiska karriär. Hans godkännande låg på 47 procent strax efter att han inledde sin andra mandatperiod i januari 2025.

Stödet bland republikaner sjönk också från 82 procent till 73 procent inom en vecka.

Massie har redan känt Trumps politiska makt

Få personer som utfärdar en sådan varning har en mer komplicerad relation till Trump än Massie.

Republikanen från Kentucky bröt upprepade gånger med presidenten i frågor som statliga utgifter, kriget i Iran och offentliggörandet av handlingar kopplade till Jeffrey Epstein.

Trump beslutade så småningom att Massie behövde försvinna.

Ed Gallrein, en före detta Navy SEAL som stöddes av presidenten, besegrade Massie i Kentuckys republikanska primärval i maj efter en våldsam kampanj som blev det dyraste primärvalet i representanthusets historia.

Gallrein fick cirka 55 procent av rösterna mot Massies 45 procent.

Massie kommer därför att lämna kongressen efter sin nuvarande mandatperiod om inte omständigheterna ändras.

Primärväljarna hade gett Trump exakt det resultat han ville ha.

Massie hävdar nu att november kan berätta en helt annan historia om presidentens bredare politiska dragningskraft.

Ekonomin blir särskilt smärtsam

Ekonomiska bekymmer stöder Massies argument att republikanerna står inför en tuffare miljö i det allmänna valet.

Endast 17 procent av de svarande i den senaste Reuters/Ipsos-undersökningen godkände Trumps hantering av levnadskostnaderna.

Den republikanska opinionen har också skiftat märkbart. För första gången i den citerade Reuters/Ipsos-mätningen var fler republikaner missnöjda än nöjda med Trumps hantering av levnadskostnaderna, med 51 procent mot 44 procent.

Massies egen bedömning var betydligt hårdare.

Han sade att han skulle ge Trump ett ”F på ekonomin, ett F på inga nya krig”.

Kriget med Iran har lagt till ytterligare en politiskt svår fråga för republikanerna inför november.

Endast 34 procent av de svarande i Reuters/Ipsos-undersökningen godkände attackerna mot Iran, medan 82 procent förväntade sig att konflikten skulle fortsätta under en längre period.

Trump återvände till ämbetet med löften om att stävja inflationen och avsluta utländska krig.

Dessa två ämnen är nu bland de områden som skapar några av hans svagaste opinionssiffror.

Invandringen förblir annorlunda

Massie hävdade inte att republikanska väljare har övergett Trumps agenda över hela linjen.

Invandringen förblir en betydligt starkare fråga för presidenten inom hans eget parti.

Reuters/Ipsos fann att 79 procent av republikanerna godkände Trumps inställning till invandring, även om det nationella stödet låg på 36 procent medan 55 procent var missnöjda.

Massie sade att de flesta republikaner fortfarande skulle ge Trump ett ”B” i invandringsfrågan.

Ändå hävdade han att vissa GOP-politiker börjar ta avstånd från särskilda delar av administrationens verkställighetsstrategi.

Massie beskrev vissa taktiker som användes av ICE som ”inte lämpliga”.

Sådana skillnader är viktiga när kandidater går vidare från republikanska primärval och försöker tilltala en bredare grupp väljare.

Massie säger att Trump är ”i förnekelse”

Collins frågade också om Trump förstår de politiska problem som hans parti står inför.

Massie lät inte optimistisk.

Han beskrev presidenten som ”ångerfri” och ”i förnekelse” om sin politiska ställning.

Sedan kom hans mest skarpa varning.

”Jag tror att hans straff kommer på valdagen, och dagen efter tror jag att det kommer att bli en uppgörelse”, sade Massie.

Nationella opinionsmätningar ger för närvarande demokraterna ett övertag i den generiska kongressomröstningen.

Registrerade väljare i Reuters/Ipsos-undersökningen föredrog demokratiska kongresskandidater framför republikaner med 43 procent mot 35 procent, den största demokratiska fördelen som uppmätts av Reuters/Ipsos i år.

Sådana siffror ger en nationell ögonblicksbild snarare än en prognos för vem som kommer att kontrollera kongressen efter den 3 november.

Valen till representanthuset avgörs individuellt i 435 distrikt, medan endast en del av senatsplatserna bestrids under varje mellanårsvalscykel.