Daniel Wolfram
Skandalen kommer bara sex veckor före ett jämnt senatsval i Ohio.
Ohios senator Jon Husted avskedade på fredagen sin politiska chef efter att upprörande inlägg på sociala medier kommit i dagen.
Medarbetaren, den 25-årige Stephen B. Woytek, utsågs i augusti till att leda den politiska agendan för Husteds republikanska kampanj i den jämna kampen mot den demokratiska kandidaten Sherrod Brown.
Avskedad dagar efter The Washington Posts avslöjande
The Washington Post avslöjade historien om Woyteks rasistiska förflutna på nätet. År 2018 använde han en bild av nazistiska SS-soldater som håller erövrade sovjetiska fanor som sin profilbild på Facebook.
Kampanjens talesperson Amy Natoce sade att inläggen visade en ”fullständig brist” på omdöme och en ”ignorans för deras påverkan på andra”.
Hon noterade att Husted fattade det ”omedelbara beslutet att gå skilda vägar” med Woytek efter att artikeln publicerats.
En rasistisk spellista
Enligt The Washington Post sträckte sig Woyteks rasistiska förflutna in i nutiden. Han lade nyligen till låtar i en offentlig Spotify-spellista som hyllade Rhodesia, den tidigare afrikanska kolonin som styrdes av en vit minoritet och som ofta prisas av vitmaktsgrupper.
Woytek försvarade sina handlingar genom att peka på sin bakgrund som historieintresserad som ”studerar militärhistoria och regelbundet återskapar historiska slag”. I ett uttalande till The Post sade han att han borde ha ”utövat bättre omdöme när han postade om [sina] aktiviteter online”.
Han betonade att han förkastar ”den rasistiska och antisemitiska ideologin som SS och Nazityskland representerade”.
Natoce försvarade Woyteks handlingar genom att hänvisa till hans tid som löjtnant i USA:s väpnade styrkor och noterade att han ”förnekar negativ avsikt”. Hon nämnde att han också har återskapat inbördeskrigsslag som unionssoldat.
Politiska konsekvenser
Avskedandet kommer vid en kritisk tidpunkt under en hårt omstridd senatskampanj i Ohio. Husted utsågs till att ta JD Vances plats efter att denne blev vicepresident i början av 2025, och han riskerar nu att besegras av den tidigare demokratiska senatorn Sherrod Brown.
Enligt en nyligen genomförd YouGov-undersökning leder Brown för närvarande över Husted med 48 procent mot 45 procent. Detta är en betydande utveckling då tidigare undersökningar alla har visat Husted i ledningen.
Browns kampanj riktade omedelbart in sig på Husted angående hans nu avsatte rasistiska politiska chef. ”De säger att man blir som man umgås”, sade Lauren Chou, en talesperson för Brown, i ett uttalande. Hon tillade att ”Ohioborna förtjänar en ledare som speglar deras värderingar”.
På lördagsmorgonen hade de flesta av Woyteks konton på sociala medier raderats.
