Rysk granne stänger gränsövergångar på grund av ”irrationellt ryskt beteende”

Myndigheterna betonar att åtgärderna är tillfälliga men nödvändiga.

De säger att nyligen inträffade incidenter och minskade trafikvolymer motiverar en förändring i hur resurser används.

Nattliga stängningar

Den estniska regeringen meddelade att gränsövergångarna Luhamaa och Koidula kommer att stängas nattetid i tre månader, med start den 24 februari.

Under denna period kommer båda övergångarna att vara öppna 12 timmar per dag.

Myndigheterna uppgav att beslutet fattades efter incidenter som rapporterats på den ryska sidan av gränsen.

Syftet är också att stärka övervakningen och skyddet längs andra delar av gränsen.

Tallinn bekräftade samtidigt att fullständiga tullkontroller av trafik från Ryssland kommer att upprätthållas under hela perioden.

Säkerhetsoro

Premiärminister Kristen Michal sade att åtgärden följer en säkerhetsbedömning och är förebyggande.

I en intervju med tv-kanalen ERE pekade han på oförutsägbart beteende längs gränsen.

”Eftersom Ryssland ibland uppträder irrationellt vid gränsen måste vi frigöra resurser för att mer effektivt skydda den. Från och med den 24 februari kommer vi att korta öppettiderna för gränsövergångarna under tre månader och stänga dem nattetid för att bättre kunna övervaka situationen på andra delar av gränsen. Dessutom behålls full tullkontroll gentemot Ryssland. Ytterligare beslut kommer att fattas utifrån säkerhetsbehoven och utvecklingen vid gränsen”, sade Michal.

Regeringen uppgav att fler åtgärder kan bli aktuella om säkerhetsläget förändras.

Personalhantering

Inrikesminister Igor Taro sade att begränsningarna även handlar om flexibilitet i personalinsatsen.

Han menade att minskad nattverksamhet gör det möjligt att omfördela personal dit behovet är störst.

”Genom att korta de nattliga öppettiderna för gränsövergångarna kan vi använda våra tjänstemän mer effektivt där de behövs som mest”, sade Taro.

Han tillade att tremånadersperioden ger myndigheterna möjlighet att omvärdera situationen innan man beslutar om åtgärderna ska förlängas eller upphöra.

Påverkan på resor

Inrikesministeriet noterade att antalet gränspassager vid den estnisk-ryska gränsen har minskat kraftigt och sannolikt inte kommer att återgå till tidigare nivåer.

Därför ses begränsningen av nattlig trafik som en proportionerlig åtgärd.

För resenärer innebär förändringen att gränspassager måste planeras till dagtid. Myndigheterna påpekade också att liknande regler redan gäller på andra håll.

Gränsövergången i Narva, den mest trafikerade vid den estnisk-ryska gränsen, ska stängas nattetid från och med den 1 maj 2024.

Myndigheterna säger att samordnade öppettider vid gränsövergångarna ska hjälpa till att koncentrera resurser till områden med högre risk.