Kathrine Frich
Att röra sig tyst över gränser kräver skicklighet.
Vanligtvis hanterar spioner det hemliga arbetet med att spåra mål på främmande mark.
Men när regeringar utvisar de tränade proffsen, kommer nya aktörer in i spelet till rätt pris.
Nya aktörer tar över
Sedan invasionen av Ukraina 2022 har en farlig våg av mordförsök spridit sig över Europa. Målen är främst högljudda dissidenter och utländska aktivister.
En helt annan strategi används nu. Enligt ABC News, som citeras av United24Media, ändrar ryska säkerhetstjänster aktivt sina metoder. Västerländska underrättelsetjänstemän uppger att Moskva nu anlitar gatukriminella för att utföra det smutsiga arbetet.
Denna stora förändring kommer efter att västländer utvisat tusentals officiella diplomater och underrättelseofficerare. Utrensningen började efter att en före detta spion vid namn Sergej Skripal förgiftades i Storbritannien 2018.
Den nya strategin är mycket samordnad. ”Denna kampanj är inte en slump eller av en tillfällighet”, uppgav en högre europeisk underrättelseofficer. ”Det finns ett politiskt godkännande.”
Planerna omintetgörs
Lokala polismyndigheter arbetar övertid för att gripa dessa lejda mördare. Brottsbekämpande myndigheter har nyligen avslöjat flera brutala planer som kopplas direkt till Moskva.
ABC News rapporterar att franska myndigheter i april 2025 frihetsberövade fyra män från Dagestanregionen. De spanade på ett hus i Biarritz som tillhör människorättsaktivisten Vladimir Osetjkin.
Liknande mörka operationer dök upp i Litauen tidigare samma år. Polisen fann en spårningsenhet på självständighetsaktivisten Ruslan Gabbasovs bil innan de grep en beväpnad man som väntade nära hans hem.
Följande månad stoppade litauiska tjänstemän ett bombattentat riktat mot Valdas Bartkevičius, en högljudd anhängare av Ukraina. Samtidigt avvärjde tyska poliser två separata planer på att mörda en vapentillverkare och en ukrainsk militärofficer.
Ett massivt kriminellt nätverk
Dessa senaste gripanden följer en rad våldsamma incidenter från 2024. Bland dessa fanns en polsk plan att döda Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj och den dödliga skjutningen av en avhoppad rysk pilot i Spanien.
Litauiska åklagare har nyligen åtalat 13 olika individer från sju länder. De hävdar att rysk militär underrättelsetjänst beordrade morden genom etablerade organiserade brottsnätverk.
Ukrainas riksåklagarämbete bekräftade dessa operativa detaljer. I samarbete med internationella partners avvecklade de ett nätverk som började rekrytera kriminella från Georgien, Belarus och andra nationer redan i augusti 2024.
Trots den allvarliga faran vägrar de jagade aktivisterna att ge upp. De avböjer poliserbjudanden om att ändra sina identiteter, med argumentet att att gömma sig bara skulle ge Kreml exakt vad det vill ha.
Källor: ABC News, Office of the Prosecutor General of Ukraine, United24Media
