August M
Rysslands militära flygverksamhet utsätts för allt större påfrestningar i takt med att en rad dödliga olyckor blottlägger svagheter som inte är kopplade till strid. Incidenterna, som har inträffat djupt inne på ryskt territorium, pekar på systemiska problem snarare än förluster på slagfältet.
Oro växer nu över hur länge flottan kan hållas operativ.
Underhåll under press
Enligt Daily Express begränsar västliga sanktioner och långvariga underhållsproblem Rysslands tillgång till elektroniska komponenter och reservdelar.
Dessa påfrestningar påverkar i allt högre grad flygplanens tillförlitlighet, både för jetflyg och helikoptrar.
I stället för förluster orsakade av ukrainskt luftförsvar har många av de senaste krascherna inträffat under rutinflygningar, träningsuppdrag eller testflygningar efter reparationer.
Uppmärksammade haverier
En av de allvarligaste incidenterna gällde ett transportflygplan av sovjetisk typ, Antonov An-22. Under en provflygning efter reparation över Ivanovo-regionen ska det 50 år gamla planet ha brutits sönder i luften och störtat i ett vattenmagasin.
Två piloter i ett Su-34-bombflygplan omkom när deras katapultstolar oväntat aktiverades medan flygplanet fortfarande befann sig i en hangar.
Övervakningsbilder ska ha visat hur besättningen slungades upp i taket, vilket understryker allvaret i felet, rapporterar Express.
Förlust av expertis
Enligt Express har olyckorna inte bara krävt piloters liv. En helikopterkrasch i Dagestan dödade flera högt uppsatta flygspecialister, däribland ledande ingenjörer från Kizlyar elektromechaniska fabrik.
Deras död har väckt oro för förlusten av teknisk kunskap vid en tidpunkt då Ryssland redan kämpar med att underhålla komplex militär utrustning.
Tillsammans pekar händelserna på en intern kris som drivs av slitage, brist på resurser och höga mänskliga kostnader.
I takt med att Ryssland fortsätter att förlita sig tungt på flygstridskrafter kan det växande antalet haverier utan stridsanknytning på längre sikt utgöra ett större hot mot den militära förmågan än förluster vid fronten.
Källor: Daily Express
