Ida Hansson
Ett ovanligt virus med allvarliga symtom har bekräftats i Kina – och nu agerar myndigheterna.
En våg av infektioner har svept in över provinsen Guangdong i södra Kina, där över 7 000 personer insjuknat i det så kallade chikungunyaviruset sedan juli. Det rapporterar flera internationella medier.
Smittar via myggstick
Viruset sprids genom stick från Aedes-myggan och orsakar hög feber, hudutslag och intensiva ledsmärtor som i vissa fall kan kvarstå i månader – eller till och med i flera år. Även om dödligheten är låg, drabbas särskilt barn, äldre och personer med kroniska sjukdomar hårt.
Staden Foshan är hårdast drabbad, med mellan 6 900 och 7 000 rapporterade fall. Lokala myndigheter har därmed höjt beredskapen till nivå 3 av 4, skriver Time Magazine.
Likheter med covidstrategier
Precis som under coronapandemin har lokala myndigheter vidtagit omfattande åtgärder. Smittade isoleras på sjukhus under myggnät och måste antingen testas negativt eller genomgå minst en veckas observation innan de skrivs ut.
Parallellt genomförs kraftfulla insatser för att bekämpa myggpopulationen. Det sker bland annat genom att sprida larvätande fiskar, använda jättemyggor som äter andra mygglarver, skicka ut drönare för att hitta stillastående vatten – samt genom böter på upp till 10 000 yuan för invånare som brister i rengöring av bostadsområden, enligt Omni.
Oro och internationella reseråd
– Det här är skrämmande. De långsiktiga konsekvenserna verkar mycket smärtsamma, skriver en orolig användare på den kinesiska plattformen Weibo, enligt BBC.
Reuters rapporterar att ovanligt kraftiga monsunregn och översvämningar har skapat idealiska förutsättningar för myggornas spridning i regionen, vilket har förvärrat situationen avsevärt.
USA:s utrikesdepartement varnar nu resenärer för att vidta extra försiktighetsåtgärder vid resor till Kina. Landets smittskyddsmyndighet CDC har utfärdat en resevarning på nivå 2 och rekommenderar användning av myggmedel, täckande kläder och boende med myggnät – särskilt i Guangdongprovinsen.
Inga botemedel – och ingen vaccin
Chikungunyaviruset är mycket ovanligt i Kina, men tidigare fall har rapporterats i Sydostasien och delar av Afrika. Förutom Foshan har minst tolv andra städer i södra Guangdong rapporterat smittade. Under den senaste veckan har nästan 3 000 nya fall registrerats.
Myndigheterna i Hongkong har också bekräftat stadens första fall: en 12-årig pojke som besökte Foshan i juli.
Det finns i dagsläget varken något vaccin eller specifik behandling mot chikungunya i Kina. Endast symtomlindring och skydd mot myggstick utgör möjliga åtgärder.
