Nicolai Haugsted
ICE:s garanterade kontrakt innebär att skattebetalare betalar för tomma fängelseceller.
Den federala migrationsförvarskostnaden har hamnat under ny granskning efter att nyligen släppta regeringsdata indikerar att skattebetalare betalar miljontals US-dollar för tusentals fängelseplatser som står tomma varje natt.
Siffrorna, baserade på Immigration and Customs Enforcement (ICE) förvarsregister analyserade av PunchUp, indikerar att myndigheten spenderar mer än 1,2 miljoner US-dollar per dag på garanterad förvarskapacitet som inte används.
Enligt The Daily Beast, via analysen, listar ICE:s senaste förvarsdata – som släpptes den 20 juli efter att ha varit opublicerade i tre månader – det minsta antalet platser som regeringen är kontraktuellt skyldig att betala för oavsett beläggning.
Vid sju förvarsanläggningar var cirka 8 200 av dessa garanterade platser enligt uppgift obelagda.
Camp East Montana, ett tältkomplex för förvaring vid Fort Bliss i El Paso, Texas, stod för den största andelen av den oanvända kapaciteten. Skattebetalare finansierar 5 000 platser på anläggningen, men den genomsnittliga nattliga beläggningen under det nuvarande räkenskapsåret var cirka 2 025 interner.
Med en genomsnittlig förvarskostnad på 152 US-dollar per person och dag, enligt uppskattning från National Immigration Forum, drog analysen slutsatsen att upprätthållandet av dessa oanvända platser kan kosta skattebetalarna mer än 450 miljoner US-dollar årligen.
Privata förvarsföretag gynnas
Rapporten belyste även den finansiella prestationen hos den privata fängelseoperatören GEO Group, ett av företagen involverade i kontrakt för migrationsförvaring.
Enligt analysen ökade företagets vinster kraftigt från 32 miljoner US-dollar år 2024 till 254,4 miljoner US-dollar år 2025.
I ett samtal med investerare tidigare i år sade GEO Groups grundare George Zoley:
”Detta representerar den största mängden nya affärer vi har vunnit under ett enskilt år i vårt företags historia.”
ICE publicerade förvarsiffrorna den 20 juli efter att de inte hade offentliggjorts under cirka tre månader.
Dessa register inkluderar varje anläggnings ”garanterade minimiantal” platser – ett kontraktuellt åtagande som kräver att regeringen betalar för ett fast antal platser oavsett om de är belagda eller inte.
De nya tillgängliga uppgifterna har förnyat uppmärksamheten på den totala kostnaden för migrationsförvaringssystemet, då den federala regeringen fortsätter att finansiera tusentals platser som, enligt analysen, förblir oanvända.
