Starmer reser till Peking och säger till Xi att det är dags för en nystart

Besöket sker i ett läge där den globala diplomatin intensifieras och västerländska regeringar omprövar sin hållning till Peking mot bakgrund av växande osäkerhet i Washington.

Enligt Reuters sade premiärminister Keir Starmer till Kinas president Xi Jinping den 29 januari att han vill ha en ”sofistikerad relation” med Kina med fokus på tillväxt och säkerhet.

Inrikespolitiska risker i fokus

Starmers resa har mött kritik på hemmaplan. Konservativa partiets ledare Kemi Badenoch sade att hon inte skulle ha rest till Kina och hänvisade till säkerhetsrisker.

Brittiska underrättelsetjänster har tidigare anklagat Kina för att spionera på den brittiska regeringen, anklagelser som Peking förnekar. Tidigare konservativa regeringar har också skärpt restriktionerna för kinesiska investeringar och kritiserat Pekings agerande i Hongkong, vilket bidragit till åratal av diplomatiska spänningar.

Starmer har försvarat sitt tillvägagångssätt och sagt att globala händelser direkt påverkar brittiska hushåll och den nationella säkerheten.

Ett konkret avtal

Downing Street uppgav att Starmer och Xi ska tillkännage ett gemensamt initiativ för att bekämpa nätverk för människosmuggling, som ett exempel på praktiskt samarbete trots bredare meningsskiljaktigheter.

Avtalet fokuserar på att minska användningen av kinesiskt tillverkade motorer på små båtar som används för att transportera asylsökande över Europa. Brittiska och kinesiska tjänstemän ska dela underrättelser om leveransvägar och samarbeta med tillverkare för att förhindra att organiserad brottslighet utnyttjar legitima företag, uppgav den brittiska regeringen.

Ett budskap om nystart

Starmers Labourregering har haft svårt att leverera den ekonomiska tillväxt den lovade, vilket gör förbättrade handels- och investeringsrelationer till en prioritet. Han anlände till Kina tillsammans med mer än 50 brittiska företagsledare.

”Kina är en central aktör på den globala arenan, och det är avgörande att vi bygger en mer sofistikerad relation där vi kan identifiera möjligheter till samarbete, men naturligtvis också möjliggöra en meningsfull dialog om områden där vi är oense”, sade Starmer till Xi, enligt Reuters.

Xi sade att relationerna mellan de två länderna har gått igenom ”svängningar” som inte gynnat någon av parterna och att Kina är redo att eftersträva ett långsiktigt strategiskt partnerskap.

Bredare diplomati

Starmer är den senaste västerländska ledaren som närmar sig Peking, när allierade garderar sig mot oförutsägbarhet från USA:s president Donald Trump, vars tullhot och utrikespolitiska uttalanden har skakat partners.

Starmer sade att hans regering valdes för att göra att Storbritannien ”vänder sig utåt igen” och beskrev engagemanget med Kina som en nödvändighet snarare än ett stöd.

Källor: Reuters