Christine Drews Sieger
Kongressens tillsyn intensifieras när representanthusets utskottsordförande James Comer hotar miljardären Leon Black med domstolstrots över undanhållna Epstein-dokument.
Representanthuset ökar sin tillsyn: Utskottets ordförande James Comer hotar miljardären Leon Black med domstolstrots om han inte samarbetar fullt ut i den pågående utredningen av Jeffrey Epstein.
Den kentuckyrepublikanske ordföranden utfärdade varningen i ett brev till Blacks juridiska team och satte en skarp tidsgräns till början av september.
När utskottet försökte förhöra Apollo-grundaren om hans sekretessavtal i juni stötte samtalet snabbt på patrull.
Black gick ut efter bara 60 minuter, vilket fick parlamentarikerna att omedelbart svara med stämningar. Comer utfärdade snabbt stämningar där han krävde handlingarna och krävde ett formellt vittnesförhör.
”Om Mr. Black vägrar att förse utskottet med relevanta handlingar eller vägrar att inställa sig till sitt planerade vittnesförhör den 3 september 2026 kommer utskottet att använda alla verktyg som står till dess förfogande, inklusive domstolstrots”, skrev Comer enligt The Guardian.
Drabbar samman om hemligheter
Tvisten kretsar kring sekretessavtal kopplade till den avlidne finansmannen. Black erbjöd sig att lämna över två specifika kontrakt, men hans juridiska team bad om betydande eftergifter i gengäld.
De sökte skydd mot anklagelser om domstolstrots, bad om att skjuta upp vittnesförhöret till oktober och ville begränsa utfrågningen enbart till dessa två avtal. Comer avvisade villkoren rakt av.
Ordföranden betonade att Black inte har rätt att diktera omfattningen av en kongressutredning eller avgöra vilka handlingar som är relevanta.
Även om dessa avtal ingicks efter finansmannens död 2019 vägrar utskottet att lägga dem åt sidan, av rädsla för att handlingarna kan dölja sekretessklausuler gällande Epsteins offer.
Blacks advokat, Susan Estrich, slog kraftfullt tillbaka mot anklagelserna, enligt The Guardian.
Hon kallade utredningen för en ”politisk häxjakt” och hävdade att kongressen inte har rätt att inkräkta på privatlivet som en del av ett ”fiske efter bevis”.
Enorma kundarvoden
De finansiella banden mellan de två männen sträcker sig mer än ett decennium tillbaka.
Mellan 2012 och 2017 tillhandahöll Epstein omfattande tjänster inom skatt och egendomsplanering till private equity-giganten.
Finansiella underlag som offentliggjorts av senator Ron Wyden visar att Black i slutändan fungerade som Epsteins största intäktskälla och samlade ihop arvodesbetalningar i storleksordningen 170 miljoner dollar.
Den affärsrelationen fortsatte långt efter Epsteins fällande dom i Florida 2008 för köp av sexuell tjänst av minderårig.
Black står fast vid att han inte kände till Epsteins sexhandelsverksamhet förrän han greps i juli 2019.
Han har tidigare erkänt att han kände till anklagelserna om prostitution från 2008, men står fast vid att hans betalningar strikt gällde legitim finansiell rådgivning, rapporterar The Guardian.
Bredare påtryckningar för insyn
Dödläget mellan kongressen och Leon Black kommer mitt i en bredare juridisk framstöt för att avtäcka den fulla omfattningen av Epsteins nätverk.
Som tidigare rapporterats avslog en federal domare nyligen ett försök från den dömda medhjälparen Ghislaine Maxwell att förhindra hävandet av sekretessen för en massiv samling domstolsdokument.
Den stundande publiceringen av dessa tidigare konfidentiella filer, som krävs enligt Epstein Files Transparency Act, återspeglar ett växande momentum från både lagstiftare och domstolar att dra fram länge dolda bevis kring Epsteins närstående i ljuset.
