Studie varnar: Globala havsnivåer kan vara högre än tidigare trott

Forskare säger att skillnaden kan innebära att vissa samhällen möter effekterna av stigande havsnivåer tidigare än väntat.

Studien, publicerad i tidskriften Nature och rapporterad av The Guardian, fann att den genomsnittliga havsnivån globalt kan vara omkring 30 centimeter högre än tidigare uppskattningar.

I vissa delar av det globala syd, särskilt i Sydostasien och över Indo-Stillahavsregionen, kan skillnaden vara ännu större och ligga mellan 100 och 150 centimeter över tidigare bedömningar.

Stigande havsnivåer anses vara en av de allvarligaste konsekvenserna av den globala uppvärmningen. FN:s klimatpanel (IPCC) har tidigare beräknat att havsnivåerna kan stiga med mellan 28 cm och 100 cm före slutet av århundradet.

Problem med modellering

Forskarna analyserade 385 vetenskapliga studier som granskats av experter och publicerats mellan 2009 och 2025 för att förstå hur havsnivåer har beräknats.

Arbetet leddes av Dr Philip Minderhoud vid Wageningen University i Nederländerna och doktoranden Katharina Seeger.

Enligt studien baserades mer än 90 % av den analyserade forskningen på data om landhöjd kopplade till globala geoidmodeller, snarare än på direkta lokala mätningar av havsnivån.

Geoidmodeller uppskattar globala havsnivåer genom beräkningar baserade på jordens gravitation och rotation.

Dolda skillnader

Eftersom dessa modeller inte tar hänsyn till flera lokala miljöfaktorer kan beräkningarna ha underskattat havsnivåerna med i genomsnitt 24 till 27 centimeter, beroende på vilken modell som används.

På vissa platser var skillnaderna mellan modellerade och uppmätta nivåer betydligt större och nådde avvikelser på upp till 550 till 760 centimeter.

Minderhoud förklarade att havsnivåer i verkligheten påverkas av en rad olika faktorer.

“I verkligheten påverkas havsnivån av ytterligare faktorer såsom vindar, havsströmmar, havsvattnets temperatur och salthalt,” sade han.

Risker för kustområden

Med hjälp av reviderade beräkningar uppskattar forskarna att om havsnivån stiger med en meter kan omkring 37 % mer kustland hamna under havsnivån än tidigare beräknat.

Detta kan påverka upp till 132 miljoner människor som bor i kustområden världen över.

“Om havsnivån är högre för just din ö eller kuststad än vad man tidigare antagit, kommer effekterna av stigande havsnivåer att inträffa tidigare än vad man tidigare har beräknat,” sade Minderhoud.

Forskarna beskrev gapet mellan modelleringsmetoder och faktiska mätningar som en “tvärvetenskaplig blind fläck”. De noterade att många av de studier de granskade har refererats i de senaste klimatrapporterna från IPCC.

Forskarna uppmanar till att riskbedömningar för kustområden omvärderas med hjälp av uppdaterade höjddata och mer exakta mätningar av havsnivåer för att bättre informera klimatpolitiken.

Källor: The Guardian, Nature, Wageningen University