Lauge Risom Koch 
Ryska ockupationsmyndigheter på Krim har enligt uppgifter tagit bort skyddet från delar av en medeltida arkeologisk plats för att möjliggöra byggandet av en lyxresort kopplad till Vladimir Putins allierade.
Ryskstödda myndigheter på ockuperade Krim har enligt uppgifter minskat skyddet kring en medeltida arkeologisk plats för att ge plats åt ett lyxhotellkomplex kopplat till allierade till Vladimir Putin.
Utvecklingen har väckt nya farhågor om förstörelse av kulturarv i territorier ockuperade av Ryssland.
Skyddad plats minskas
Enligt United24Media, med hänvisning till rapportering från The Insider, tog ockupationsmyndigheterna i Sevastopol bort delar av skyddsstatusen kring den norra bosättningen vid Chembalo-fästningen i Balaklava.
Den medeltida platsen dateras till perioden mellan 1200- och 1700-talet och ligger nära en historisk genuesisk fästning med utsikt över Balaklavabukten.
Marken röjs enligt uppgifter för att möjliggöra byggandet av ett lyxhotellkomplex kopplat till de ryska miljardärerna Boris och Arkadij Rotenberg, långvariga allierade till Putin.
Projektet utvecklas av Port Lamos, ett företag med kopplingar till bröderna Rotenberg.
Arkeologiska fynd
The Insider rapporterade att arkeologer genomförde utgrävningar på delar av platsen innan myndigheterna godkände byggprojektet.
Under utgrävningar som genomfördes i mars och april upptäckte specialister enligt uppgifter mer än 2 000 keramiska fragment från 1300- till 1700-talet.
Fynden inkluderade bysantinska, osmanska, italienska och lokala artefakter kopplade till den tidigare republiken Genua.
Trots fynden drog myndigheterna slutsatsen att området hade undersökts tillräckligt och godkände att det togs bort från den skyddade kulturarvszonen.
Lyxutveckling
Enligt United24Media utvecklar Port Lamos även ytterligare hotellprojekt och köper historiska byggnader runt Balaklavabukten.
Bland fastigheterna som enligt uppgifter är aktuella finns den tidigare Jusupovs jaktstuga och andra historiska herrgårdar som planeras omvandlas till hotell och restauranger.
Projektet kring Balaklavas marina är ett av de största turismprojekten som lanserats på Krim sedan Rysslands försök att annektera halvön år 2014.
Projektet syftar till att skapa ett stort turistcentrum med plats för hundratals yachter till år 2030.
Bredare oro
Byggprojekten sker samtidigt som anklagelserna fortsätter om att Ryssland exploaterar kulturella och historiska platser i ockuperade ukrainska territorier.
United24Media hänvisade även till tidigare ukrainska utredningar om påstådda plundringsoperationer där museer och kulturella artefakter förts från ockuperade områden till Krim.
Ukraina och stora delar av det internationella samfundet fortsätter att erkänna Krim som ukrainskt territorium trots rysk kontroll.
Källor: United24Media, The Insider
