Trump-administrationen kan försvåra ”den amerikanska drömmen” avsevärt

Den amerikanska drömmen kan snart komma med en betydligt högre prislapp för internationella studenter som hoppas kunna omvandla sin universitetsutbildning till en karriär i USA.

President Donald Trumps administration har redan infört strängare restriktioner för utländska arbetstagare, men dess senaste förslag kan göra övergången från universitet till anställning dramatiskt dyrare.

Enligt Reuters har Department of Homeland Security (DHS) föreslagit nya krav som skulle tvinga internationella studenter att betala tiotusentals US-dollar för att delta i arbetsträningsprogram.

Den föreslagna avgiften börjar på 70 000 US-dollar, en häpnadsväckande ökning från de cirka 500 US-dollar studenter för närvarande betalar.

Från 500 till 70 000 US-dollar

Förslaget riktar sig till internationella studenter med F-1-visum, vilket tillåter utländska medborgare att bedriva akademiska studier i USA.

Inom det befintliga programmet Optional Practical Training (OPT) kan berättigade studenter få yrkeserfarenhet relaterad till sitt studieområde.

Systemet tillåter studenter att arbeta upp till 20 timmar per vecka under pågående kurser och ger möjligheter till anställning efter examen.

Utexaminerade inom vetenskap, teknik, ingenjörsvetenskap och matematik kan också kvalificera sig för ytterligare träningsperioder.

Trump-administrationen vill dock införa ett dramatiskt annorlunda ekonomiskt krav.

Internationella studenter skulle behöva betala 70 000 US-dollar till en certifierad institution för sin initiala arbetsträning, med ytterligare 30 000 US-dollar för vidareutbildning.

För studenter som redan har lagt betydande belopp på undervisning, boende och levnadskostnader, kan de föreslagna avgifterna göra det betydligt svårare att söka en karriär i USA.

Vita husets administration förklarar förslaget

DHS hävdar att de föreslagna ändringarna är nödvändiga för att förhindra missbruk av immigrationssystemet och skydda sysselsättningsmöjligheter för amerikanska arbetstagare.

Departementet säger att åtgärderna är avsedda att ”bekämpa bedrägerier, stärka immigrationssystemets integritet och skydda amerikanska arbetstagare”.

Tjänstemän hävdar också att de ekonomiska kraven skulle bidra till att säkerställa att studenter, arbetsgivare och utbildningsinstitutioner använder programmet på ett lämpligt sätt.

”DHS fastställer nu en avgift för att säkerställa att arbetsgivare, studenter och institutioner bedriver lämpliga aktiviteter i enlighet med antagande som F-1 icke-immigrant”, sade myndigheten.

Förslaget är en del av administrationens bredare ansträngningar att skärpa immigrationsreglerna och öka granskningen av utländska visumprogram.

Amerikanska teknikföretag kan känna av effekterna

De potentiella konsekvenserna sträcker sig bortom universitetscampus.

I årtionden har OPT gett internationella akademiker en viktig väg in på den amerikanska arbetsmarknaden.

Många deltagare övergår så småningom till H-1B-visum, vilket tillåter amerikanska arbetsgivare att anställa kvalificerade utländska yrkesverksamma inom specialiserade yrken.

Teknikföretag har förlitat sig starkt på dessa program för att rekrytera ingenjörer, forskare och andra högutbildade arbetstagare, särskilt från Indien och Kina.

Trump-administrationen har redan riktat in sig på H-1B-programmet med ökade avgifter och ytterligare restriktioner.

Införandet av betydande avgifter för OPT-deltagande skulle kunna skapa ytterligare ett ekonomiskt hinder för internationella akademiker som hoppas kunna säkra långvarig anställning i landet.

Trumps tidigare löfte berättar en annan historia

Förslaget står också i skarp kontrast till kommentarer Trump gjorde under sin presidentkampanj 2024.

Då föreslog han att det skulle bli lättare för internationella studenter att stanna i USA efter avslutad utbildning.

Trump lanserade till och med idén om att automatiskt bevilja Green Cards till utländska studenter som tog examen från amerikanska universitet.

En sådan policy skulle ge en väg till permanent uppehållstillstånd.

Administrationens senaste förslag skulle dock innebära en betydligt större ekonomisk börda för studenter som försöker komma in på den amerikanska arbetsmarknaden.

Expert förutspår rättsliga utmaningar

Förslaget kommer sannolikt inte att gå igenom utan motstånd.

Doug Rand, chef för Talent Mobility Fund, en organisation som fokuserar på att attrahera internationella yrkesverksamma inom vetenskap och teknik, ifrågasatte om de föreslagna kraven skulle klara rättslig granskning.

”Denna föreslagna regel kommer inte att klara sig väl i domstolarna, precis som H-1B-avgiften på 100 000 US-dollar och andra restriktiva policyer har upphävts”, skrev Rand på LinkedIn under onsdagen.

Hans kommentarer återspeglar hans bedömning av förslagets rättsliga utsikter snarare än ett befintligt domstolsbeslut om de nya OPT-kraven.

Rättsliga utmaningar skulle därför kunna bli ytterligare ett betydande hinder innan administrationen kan genomföra sina planer.