Nicolai Haugsted
Vita huset tvingas börja om från noll efter Trumps senaste krav.
Byggarbetare har enligt uppgift tvingats tillbaka till ritbordet efter att president Donald Trump invänt mot utseendet på en ny helikopterplatta som planerats för Vita husets område, vilket försenar ett projekt som var på väg att slutföras inför ett uppmärksammat statsbesök.
Enligt The Washington Post beordrade Trump entreprenörerna att riva arbete som redan hade slutförts, efter att ha uttryckt oro över hur den nya landningsplatsen skulle se ut.
Den planerade helikopterplattan byggdes på Vita husets södra gräsmatta och var avsedd att fungera som en permanent landningsplats för Marine One.
Källor uppgav för tidningen att Trump var missnöjd med hur granitkonstruktionen skulle se ut på grund av gräsmattans naturliga lutning. Oron ska ha centrerats kring huruvida den färdiga helikopterplattan skulle ligga i nivå med horisonten.
Entreprenörer har sedan dess börjat montera ner delar av projektet medan de utvärderar om förändringar i det omgivande landskapet behövs innan byggnationen återupptas.
Fotografier som erhållits av The Washington Post visar enligt uppgift hur arbetare monterar ner den 100 fot breda presidentiella granitförseglingen som utgjorde en del av designen.
Projektet skulle vara klart i september
Arbetet med helikopterplattan påbörjades i juni och hade enligt uppgift påskyndats inför den kinesiske presidenten Xi Jinpings förväntade statsbesök i september.
Förra månaden sade Trump att Sikorsky Aircraft, ett dotterbolag till Lockheed Martin, skulle betala för projektet, som han uppskattade skulle kosta mellan 5 miljoner och 6 miljoner US-dollar.
Vita husets talesperson Davis Ingle försvarade projektet i ett uttalande och sade:
”I åratal har Vita huset desperat behövt en ordentlig helikopterplatta på Vita husets område som gör att presidenten kan landa säkert och även skydda den vackra södra gräsmattan från de kraftiga avgaserna från den otroliga Marine One.”
Han tillade:
”Tack vare president Trump har Vita huset aldrig sett bättre ut, och det kommer bara att fortsätta att förbättras under hans ledarskap.”
Tekniska utmaningar kvarstår
Federala luftfartsriktlinjer rekommenderar att helikopterplattor är plana av säkerhetsskäl, även om de inte behöver vara perfekt jämna eftersom små lutningar hjälper till med vattenavrinning.
Enligt Vita huset har delar av den södra gräsmattan lutningar på cirka 20 grader, vilket överskrider rekommenderade lutningar för permanenta helikopterplattor. Tjänstemän hade valt en av de planare delarna av gräsmattan för projektet.
Problemet följer även tidigare utmaningar med de nyare VH-92A Patriot-helikoptrarna som levererats av Sikorsky under ett kontrakt som tecknades under Obamaadministrationen. Trots att flygplanen mottagits har Trumpadministrationen fortsatt att använda den äldre Marine One-flottan efter farhågor om att de nya helikoptrarnas nedåtriktade avgaser skadade den södra gräsmattan under start och landning.
