Nicolai Haugsted
Trump återvänder till vänlig mark när republikanerna förbereder sig för en svår mellanårsvalskamp.
Donald Trump har gett sig själv en rejäl kampanjuppgift inför slutspurten före november.
Presidenten lovade republikanerna att han personligen skulle resa till 35 konkurrensutsatta valkretsar och hjälpa deras kandidater över mållinjen. Med kontrollen över kongressen på spel har Trump gjort sig till en central del av Republikanska partiets strategi inför mellanårsvalet.
Hans första två destinationer i oktoberkampanjen är dock inte direkt nagelbitare.
Trump kommer att bege sig till Oklahoma och Alabama denna vecka, delstater han vann med överväldigande marginaler 2024, medan republikaner på andra håll kämpar i betydligt jämnare val. Valet kommer samtidigt som Trumps nationella popularitetssiffror förblir svaga och vissa republikanska kandidater i konkurrensutsatta val har sökt större distans till presidenten.
Republikanerna insisterar på att det finns mer strategi bakom resplanen än vad valkartorna kan antyda.
Trump gav sig själv 35 platser att besöka
Trump presenterade sina ambitiösa resplaner under en middag i Vita husets rosenträdgård med republikanska lagstiftare tidigare denna månad.
”Det handlar om 35 val”, sade Trump enligt The Mirror.
”Jag kommer att åka till var och en av dessa 35 platser, och vi ska se om vi kan få alla valda.”
Hans beskrivning gjorde det tydligt att han främst var intresserad av val där republikanerna verkligen behövde hjälp.
”Snälla, be mig inte att komma till ert område och hålla ett tal”, skämtade Trump till lagstiftare som hade bekväma ledningar.
De första stoppen sticker därför ut.
Trump är planerad att framträda i Durant, Oklahoma, på torsdag innan han reser till Mobile, Alabama, på fredag.
Oklahoma gav Trump 66 procent av sina presidentröster 2024, medan Alabama gav honom cirka 65 procent. Trump vann varje county i Oklahoma.
Republikanerna säger att kartan är större än två delstater
Trumps politiska team har en förklaring till att börja på vänlig mark.
Durant ligger tillräckligt nära Dallas-Fort Worths mediemarknad för att evenemanget ska nå väljare i Texas, där republikanerna hanterar flera viktiga val. Mobile erbjuder på liknande sätt tillgång till publik bortom Alabama självt.
Texas är särskilt viktigt.
Republikanen Ken Paxton, som stöds av Trump, kandiderar mot demokraten James Talarico till senaten. Republikanske guvernören Greg Abbott söker också en ny mandatperiod mot demokraten Gina Hinojosa.
Oklahoma ger Trump ytterligare en anledning att dyka upp. Mike Mazzei, hans föredragna republikanska kandidat till guvernör, kandiderar mot demokratiska delstatshusets minoritetsledare Cyndi Munson.
Alabama har också en kongressvalkrets som republikanerna vill vända, där demokratiske kongressledamoten Shomari Figures möter Trump-stödda republikanen Rhett Marques i det andra distriktet.
Republikanerna avvisar därför idén att Trump helt enkelt drar sig tillbaka till platser som garanterat kommer att heja på honom.
”Presidentens förmåga att engagera och aktivera lågfrekventa väljare är oöverträffad”, sade Natalie Baldassarre, talesperson för Republikanska nationella kommittén. ”Därför kommer han att turnera landet för att aktivera de väljare vi behöver för att vinna i november.”
Vissa republikaner skapar lite distans mellan sig själva och Trump
Trumps användbarhet i kampanjen är inte lika okomplicerad överallt.
Vissa republikanska kandidater i konkurrensutsatta val har minskat referenser till presidenten på sina kampanjwebbplatser, medan andra offentligt har brutit med honom över kriget med Iran. AP rapporterade att distanseringen sker när kandidater försöker nå väljare bortom Trumps lojala MAGA-bas.
Sådana manövrar skapar en ovanlig balansgång för partiet.
Trump kan motivera väljare som annars skulle stanna hemma under ett mellanårsval, vilket förklarar varför republikanska ledare fortfarande ser honom som ett viktigt vapen för att öka valdeltagandet.
Hans svagare ställning bland det bredare väljarkåren kan samtidigt göra en Trump-tung kampanj mindre tilltalande i jämnt fördelade distrikt. Nyliga rapporter beskriver hans popularitetssiffror som kvarvarande runt en låg nivå för en andra mandatperiod.
Demokraterna har naturligtvis sin egen tolkning av schemat för de röda delstaterna.
”Den politiska marken faller undan under Trump och kongressrepublikanerna, vilket tvingar dem att desperat spendera och kampanja i djupt rött territorium under de sista veckorna”, sade Viet Shelton, talesperson för Democratic Congressional Campaign Committee.
Det är en partisk bedömning snarare än bevis på att Trumps resplan dikterades av hans popularitetssiffror. Republikanska tjänstemän säger att platserna valdes medvetet för att öka valdeltagandet och nå närliggande konkurrensutsatta val.
