Nicolai Haugsted
Trump lovar stål av världsklass från ett nytt amerikanskt tillverkningsprojekt på 15 miljarder US-dollar.
Donald Trump har i åratal lovat att mer av USA:s industriella muskler så småningom skulle återvända hem.
I måndags fick han en särskilt stor siffra att koppla till det löftet.
Stående i Ovala rummet tillsammans med företagsledare och medlemmar av sin administration, tillkännagav presidenten planer på ett stålverk för 15 miljarder US-dollar i Iowa som så småningom skulle kunna producera cirka 10 miljoner ton stål årligen.
Mesabi Metallics planerar att bygga den massiva anläggningen och påbörja produktionen runt 2030. Vita husets siffror anger den förväntade permanenta arbetsstyrkan till cirka 1 750 personer, med tusentals fler jobb som potentiellt kan skapas under byggnationen.
”Detta stål kommer att brytas, smältas och tillverkas här i USA, vilket är något mycket ovanligt”, sade Trump enligt The Wall Street Journal.
För en president som har gjort tullar, återflyttning av produktion och tung industri till centrala delar av sin ekonomiska agenda, kunde få tillkännagivanden ha kommit vid en mer läglig politisk tidpunkt.
Iowa är nämligen på väg in i hårt omstridda mellanårsval.
Trump lovar en ståljätte
Mesabi Metallics föreslagna verksamhet i Iowa skulle, om den färdigställs som planerat, rankas bland de största stålverken i amerikansk historia.
Produktionen förväntas nå cirka 7,5 miljoner ton årligen under den första fasen, innan den så småningom klättrar mot 10 miljoner ton, enligt Vita huset.
Trump förutspådde att anläggningen skulle ”producera stål av högsta kvalitet och till lägst pris i världen”.
Försvar är också en del av säljargumentet.
Tjänstemän från Vita huset säger att anläggningen är avsedd att producera högvärdigt stål som kan stödja USA:s försvarsbehov, vilket kopplar det kommersiella projektet till Trumps bredare strävan efter inhemskt kontrollerade industriella leveranskedjor.
Mycket måste fortfarande hända innan stålet börjar rulla ut från Iowa.
Nuvarande planer sätter produktionen cirka fyra år bort, vilket innebär att måndagens tillkännagivande representerar ett stort investeringsåtagande snarare än öppnandet av ett fungerande stålverk.
Iowa får fabriken men Minnesota får gruvan
Råmaterial för den framtida anläggningen förväntas transporteras söderut från Minnesota.
Mesabi Metallics har investerat mer än 2,5 miljarder US-dollar i sin järnmalmsverksamhet i Nashwauk på Minnesotas Mesabi Iron Range. Uppstartsarbetet pågår redan där, och projektet förväntas producera cirka sju miljoner ton högvärdiga järnmalmspellets årligen när det är fullt operativt.
Trump lyfte fram gruvan under måndagens tillkännagivande.
”Det är den första nya järnmalmsgruvan i USA på mer än 50 år”, sade han.
Federala medel spelar en roll i den bredare expansionen.
Export-Import Bank godkände ett direktlån på 770 miljoner US-dollar för Minnesotaprojektet förra veckan. EXIM har också tidigare tillkännagivit stöd på upp till 10 miljarder US-dollar för den bredare utvecklingen och expansionen av Mesabi Metallics gruv- och bearbetningsverksamhet.
Företagets prognoser anger sysselsättningen vid Minnesotaprojektet till cirka 350 ytterligare arbetare när full kapacitet uppnås, utöver de mer än 200 personer som redan är anställda där.
Tidpunkten är svår att ignorera
Måndagens tillkännagivande kommer bara veckor innan väljarna går till valurnorna i november.
Iowa har särskild politisk betydelse i år, med konkurrenskraftiga val som hjälper till att avgöra kontrollen över kongressen, samtidigt som demokraterna också försöker erövra guvernörsposten efter år av republikansk kontroll.
Trump får följaktligen kampanja på något som är betydligt lättare att få plats med på en valskylt än en diskussion om industripolitik: 15 miljarder US-dollar och potentiellt 1 750 permanenta jobb.
Vita huset säger att projektet skulle kunna stödja så många som 6 000 byggjobb och bidra med 95 miljarder US-dollar till den amerikanska ekonomin under det kommande decenniet, även om dessa siffror är administrationens prognoser kopplade till en anläggning som ännu inte har påbörjat produktion.
Stål har blivit ett av Trumps favoritvapen i ekonomin
Trumps entusiasm för projektet passar väl in i hans bredare handelsstrategi.
Stål har fått särskilt skydd under hans administration, med tullar som använts för att göra importerade produkter dyrare och uppmuntra inhemsk produktion.
Många av Trumps bredare tullar underkändes av Högsta domstolen tidigare i år, men tullar som införts under separat laglig myndighet för stål och aluminium förblev intakta.
Vita huset tillskriver dessa policyer, tillsammans med reglerings- och tillståndsändringar, att de har hjälpt amerikanska stålverk att erövra en större andel av den inhemska marknaden. Administrationens siffror visar att amerikanska producenter nu levererar 84 procent av det färdiga stål som konsumeras i landet, jämfört med 77 procent 2024.
Kritiker av tullar har länge hävdat att skydd av ståltillverkare också kan öka kostnaderna för amerikanska företag som köper stål, vilket gör Trumps industristrategi till en avvägning snarare än en enbart positiv utveckling.
Måndagens evenemang koncentrerades på den andra sidan av den ekvationen.
