August M
En sällsynt offentlig konflikt har brutit ut mellan chefen för USA:s centralbank och Trumpadministrationen, efter att Federal Reserves ordförande Jerome Powell avslöjat att han står inför en brottsutredning kopplad till hans vittnesmål inför lagstiftare.
Powell sade att utredningen markerade en extraordinär upptrappning av de långvariga spänningarna kring räntor och centralbankens oberoende.
Utredning avslöjad
Enligt BBC sade Powell på söndagen att USA:s justitiedepartement hade inlett en brottsutredning mot honom och utfärdat stämningar till Federal Reserve.
Utredningen rör vittnesmål som han gav inför ett senatsutskott om kostnaderna för renoveringen av två historiska Fed-byggnader i Washington.
Powell beskrev åtgärden som ”utan motstycke” och sade att han anser att den bottnar i president Donald Trumps ilska över Fed:s vägran att sänka räntorna trots upprepad offentlig press.
Justitiedepartementet har kontaktats för en kommentar.
Motreaktion från Powell
Hittills hade Trumps fejd med Powell till stor del bestått av ensidiga angrepp, där presidenten kallat Fed-chefen ”Mr. Too Late” och en ”dumskalle”. Powells uttalande markerade hans starkaste offentliga gensvar hittills.
”Detta handlar om huruvida Fed kommer att kunna fortsätta sätta räntor baserat på fakta och ekonomiska förhållanden, eller om penningpolitiken i stället kommer att styras av politisk press eller skrämsel”, sade Powell.
”Jag har stor respekt för rättsstaten och för ansvarsutkrävande i vår demokrati. Ingen, absolut inte ordföranden för Federal Reserve, står över lagen, men denna utan motstycke åtgärd bör ses i ett bredare sammanhang av administrationens hot och pågående påtryckningar”, tillade han.
Trump svarar
Trump sade att han inte kände till utredningen. ”Jag vet ingenting om det, men han är sannerligen inte särskilt bra på Fed, och han är inte särskilt bra på att bygga byggnader”, sade han till NBC News.
Tvisten kretsar kring renoveringen av Fed:s byggnader vid Eccles Street och Constitution Avenue, den första större ombyggnaden sedan 1930-talet.
Projektet omfattar bland annat borttagning av asbest och bly, men Trump har kritiserat kostnaderna och uppskattat dem till 3,1 miljarder dollar, jämfört med Fed:s beräkning på 2,5 miljarder dollar.
Politiska reaktioner
Den republikanske senatorn Thom Tillis sade att han kommer att motsätta sig alla nya nomineringar till Fed tills frågan är löst, och varnade för att utredningen väcker frågor om både Fed:s och justitiedepartementets oberoende.
Den demokratiska senatorn Elizabeth Warren anklagade Trump för att försöka få Powell att avgå och ”installera ännu en nickedocka”.
Powell, som först nominerades av Trump 2017, väntas lämna sin post i maj. Utredningen, som först rapporterades av New York Times, kan försvåra jakten på hans efterträdare.
Källor: BBC
