Nicolai Haugsted
Bostäder, historiska institutioner och nationalparker är under attack från presidenten.
Federala tjänstemän meddelade på tisdagen att justitiedepartementet avser att ingripa i en pågående rättslig process gällande ett reparationsinitiativ i Evanston, Illinois, en förort till Chicago som blev den första amerikanska staden att etablera ett program som syftar till att kompensera svarta invånare för årtionden av diskriminerande bostadspolitik.
Inom ramen för programmet kan berättigade invånare få bostadsrelaterade bidrag värda upp till 25 000 US-dollar. Kvalificeringen är begränsad till svarta invånare som antingen bodde i Evanston mellan 1919 och 1969, har förfäder som gjorde det, eller kan visa att de påverkades av diskriminerande lokal bostadspraxis.
Enligt Reuters hävdar tjänstemän vid justitiedepartementet att initiativet olagligt exkluderar personer med annan rasbakgrund som kan ha mött liknande omständigheter.
Enligt departementet distribuerar programmet ”kontantbetalningar och ekonomiskt stöd för boende enbart till svarta personer och deras ättlingar, och inte till liknande ställda personer av andra raser”.
Federala jurister söker nu en roll i den rättstvist som redan ifrågasätter politikens laglighet.
Staden försvarar programmet
Lokala ledare har kraftfullt motsatt sig Washingtons ingripande och hävdar att initiativet specifikt utformades för att åtgärda dokumenterade skador orsakade av årtionden av diskriminerande praxis.
Förespråkare menar att bostadsrestriktioner och policyer riktade mot svarta invånare skapade varaktiga ekonomiska nackdelar som fortsätter att påverka familjer generationer senare.
Borgmästare Daniel Biss signalerade att staden inte har för avsikt att dra sig ur programmet.
”Vi står bakom vårt nationellt första reparationsprogram, är övertygade om dess konstitutionella giltighet och ser fram emot att försvara det i domstol”, sade han till Evanston Now.
Stadens tjänstemän har i övrigt avböjt att kommentera i detalj eftersom ärendet fortfarande behandlas i domstol.
Del av en bredare debatt
Medborgarrättsorganisationer ser utmaningen som en del av en bredare ansträngning från Trumps administration att upphäva program och initiativ som fokuserar på ras och historisk ojämlikhet.
Sedan han återvände till ämbetet har Trump upprepade gånger kritiserat vad han beskriver som ”anti-amerikansk” ideologi inom kulturella och historiska institutioner. Administrationens åtgärder har inkluderat förändringar som påverkar museer, monument och utbildningsutställningar som behandlar slaveri och rasdiskriminering.
Förespråkare för Evanstons program menar att fallet kan bli ett viktigt test för huruvida lokala myndigheter kan fortsätta att driva riktade reparationsinsatser som syftar till att åtgärda historiska orättvisor.
Rättsförhandlingar förväntas avgöra om staden kan behålla programmet i dess nuvarande form eller om federala invändningar kommer att tvinga fram betydande förändringar.
