Kathrine Frich
USA:s migrationspolitik har gått in i en ny fas under president Donald Trumps nuvarande mandatperiod.
Regeringsdata tyder på att utvisningar sker i en takt som inte setts på årtionden, och administrationen säger att detta bara är början på en mer omfattande plan.
Rekordutvisningar
Sedan Donald Trump återvände till ämbetet den 20 januari har mer än 515 000 papperslösa migranter utvisats, enligt siffror som bekräftats av en högt uppsatt tjänsteman vid Department of Homeland Security.
Biträdande minister Tricia McLaughlin sade att regeringen är ”på väg att slå historiska rekord” och väntas nå 600 000 utvisningar innan årets slut.
Totalt uppskattar myndigheterna att mer än två miljoner personer har lämnat USA sedan januari, däribland 1,6 miljoner som gjort det frivilligt.
En återupplivad strategi
McLaughlin uppgav att ytterligare 485 000 illegala migranter har gripits av DHS sedan årets början.
Hon beskrev resultaten som ett bevis på att regeringen återställt effektiviteten inom landets migrationsmyndigheter.
”Detta är bara början”, sade McLaughlin och berömde ledarskapet hos president Trump och inrikesministern Kristi Noem.
Hon hävdade att myndigheterna ”förhindrats att fullgöra sina uppdrag under de senaste fyra åren” men nu arbetar med förnyad auktoritet.
Minskning av gränspassager
Enligt McLaughlin har striktare gränsåtgärder redan förändrat migrationsmönstren.
Hon hänvisade till en ”99,99-procentig minskning” av passager genom Panamas Darién-gapet, en rutt som används av migranter på väg norrut.
Hon tillade att ”illegala invandrare hör vårt budskap om att lämna nu eller möta konsekvenserna”, och att många vänder tillbaka innan de når USA:s gräns.
Administrationens hållning
Trots rättsliga utmaningar sade McLaughlin att Immigration and Customs Enforcement, Customs and Border Protection och den amerikanska kustbevakningen gjort ”historiska framsteg” med att genomföra presidentens direktiv om att gripa och utvisa personer som befinner sig olagligt i landet.
Anhängare ser detta som ett tecken på att Trump levererar på sina vallöften. Samtidigt varnar kritiker för att fokus på massutvisningar kan skapa humanitära och diplomatiska spänningar.
