Trump sparkade toppchef efter jobbsiffror – men varför blev han så upprörd?

President Donald Trump har avskedat den högsta chefen för USA:s statistikmyndighet för arbetsmarknaden – och anklagar henne för att ha riggat siffror till förmån för Demokraterna. Men vad låg egentligen bakom avskedandet, och vad säger det om Trumps syn på fakta?

Erfaren chef – sparkad mitt i stormen

Erika McEntarfer, som tillsattes med bred majoritet i senaten så sent som 2024, var USA:s 16:e kommissionär för Bureau of Labor Statistics – en nyckelmyndighet som funnits sedan 1884. Myndighetens uppdrag är att ta fram tillförlitliga jobbsiffror som politiker och myndigheter använder som underlag för beslut. Ett jobb som kräver precision, långsiktighet och – oftast – inte särskilt mycket uppmärksamhet, skriver The Hill. 

Men i dagens politiska klimat har siffrorna blivit högexplosiva. Och Trump har länge visat irritation mot den information som myndigheten levererat under McEntarfers ledning.

Trumps anklagelse: ”Hon försökte få någon annan vald”

När Trump tillkännagav McEntarfers avsked i fredags kallade han hennes arbete för ”phony” – fejk. Han hänvisade till siffror som presenterades bara dagar före valet 2024, som visade svag jobbtillväxt och därmed potentiellt skadade Biden-Harris-kampanjen. Det verkliga problemet, enligt Trump, var dock att dessa siffror senare justerades upp – från 12 000 till 43 000 nya jobb – vilket han menade var bevis på manipulation.

Men verkligheten är mer komplicerad. Revisioner är vanliga inom statistik, och just den här korrigeringen kom efter att orkaner under hösten hade påverkat den första mätningen. Dessutom fanns det långt tidigare en stor nedrevidering av jobbsiffrorna för 2023 – en justering som innebar att över 800 000 färre jobb hade skapats än vad som först rapporterats. Ironiskt nog var det en nyhet som snarare gynnade Trump än skadade honom.

Politikens nya verklighet: Fakta är bara tillförlitliga om de gynnar rätt sida

Trump är inte den första presidenten som haft synpunkter på statistik, men hans agerande visar en farligare tendens. Det tycks inte spela någon roll om siffrorna är korrekta – det viktiga är vem som levererar dem, och om de är ”nice” eller ”not nice”, som Trump själv uttryckt det.

Om bara ”egna folk” går att lita på, innebär det att all data från oberoende experter riskerar att ses som partisk. Och om den som samlar in siffror känner att dåliga nyheter kan kosta dem jobbet, är det bara en tidsfråga innan sanningen suddas ut – eller tystas ner.

Vad händer med ett samhälle som inte längre tror på fakta?

McEntarfer ledde visserligen myndigheten, men jobbet gjordes av en stor grupp tjänstemän – många av dem har arbetat under flera presidenter. Nu kliver hennes ställföreträdare, William Wiatrowski, in som tillfällig chef – för tredje gången. Men hur länge han får sitta är oklart.

Det verkligt oroande är vad Trumps inställning signalerar: Om data bara är ett verktyg för marknadsföring och politik, snarare än ett försök att förstå verkligheten, riskerar hela samhällsbygget att förlora fotfästet. Det är samma logik som låg bakom när Trump bad en delstat att ”hitta” fler röster efter valet 2020.

George Orwell varnade oss – och han hade rätt

Redan 1942 skrev George Orwell att faran inte är att sanning dör i krig, utan att sanningsbegreppet dör långt innan. Om vi slutar tro att sanningen ens går att hitta, blir all information bara ett maktspel.

I en fungerande demokrati får jobbsiffror gärna vara fel ibland – så länge vi tror att de är resultatet av ett ärligt försök att mäta verkligheten. Men om vi inte längre bryr oss om huruvida något är sant, då har vi passerat gränsen till något mycket mörkare.

Fakta får inte bli en partifråga

Debatten om jobbsiffror må kännas teknisk, men den rör vid kärnan i vår demokrati: kan vi enas om vad som är sant? Trump kanske hittar en ersättare som levererar ”bättre” siffror. Men priset för det kan bli en förlust av tillit som ingen statistik i världen kan reparera.