Nicolai Haugsted
Iranier riskerar att deporteras, men inte tillbaka till Mellanöstern.
En kontroversiell migrationsstrategi är på väg att utvidgas bortom välkända destinationer.
Trumps administration förbereder sig för att skicka en grupp migranter, inklusive flera iranier, till Centralafrikanska republiken inom ramen för ett nyetablerat avtal om utvisning till tredje land, enligt advokater involverade i fallen och en tjänsteman som informerats om planen.
Åtgärden skulle utgöra ytterligare ett steg i Washingtons ansträngningar att deportera migranter som inte enkelt kan återföras till sina hemländer, men kritiker menar att policyn väcker allvarliga humanitära farhågor.
Asylsökande bland dem som riskerar utvisning
Bland de migranter som förväntas ingå i den första flygningen finns två iranska kvinnor som tidigare sökt skydd i USA.
Enligt Reuters via deras advokat, Emily Trostle, frihetsberövades båda kvinnorna efter att ha anlänt till USA i slutet av 2024 och beviljades senare en laglig form av skydd känd som ”withholding of removal” (utvisningsskydd).
Denna status beviljas vanligtvis när en migrationsdomare bedömer att en person står inför en betydande risk för förföljelse eller tortyr om de återförs till sitt hemland.
Trostle uppgav att en av kvinnorna konverterat till kristendomen, medan den andra är engagerad i prodemokratisk aktivism.
Första flygningen kan avgå inom dagar
Källor med insyn i planen uppgav för Reuters att cirka 20 migranter kan komma att inkluderas i den första överföringen till Centralafrikanska republiken.
Passagerarna förväntas inkludera individer från Iran, Syrien, Afghanistan och eventuellt Turkiet.
En advokat som representerar en turkisk migrant sade att deras klient också hade beviljats skydd från utvisning till sitt hemland men ändå kunde placeras på flygningen.
Tjänstemän som informerats om arrangemanget uppgav att avgångarna kunde börja redan denna vecka.
Del av bredare utvisningsstrategi
Avtal med tredje land har blivit ett viktigt verktyg för administrationen i fall där utvisning direkt tillbaka till en migrants hemland är juridiskt svårt eller politiskt komplicerat.
Nyligen har arrangemang även involverat andra afrikanska nationer, inklusive Demokratiska republiken Kongo.
Administrationens tjänstemän har försvarat avtalen som lagliga.
Människorättsorganisationer har dock upprepade gånger kritiserat bristen på transparens kring avtalen och ifrågasatt vad som i slutändan händer med migranterna efter ankomsten.
Ali Rahnama från Iranian American Legal Defense Fund kritiserade policyn i särskilt starka ordalag.
”I samma stund som USA lovar det iranska folket frihet och stöd för att stå emot den islamiska republiken, skickar man iranska asylsökande som flytt samma regim tillbaka mot sin undergång.”
Hundratals kan komma att skickas
Personer som anländer enligt avtalet förväntas inhysas i lägenheter i Bangui, Centralafrikanska republikens huvudstad, enligt en tjänsteman med insyn i arrangemanget.
Omedelbar återvändo till deras hemländer förväntas för närvarande inte.
Tjänstemän indikerade också att avtalet så småningom skulle kunna användas för hundratals utvisningar om programmet utvidgas.
Internationella organisationen för migration (IOM) uppgav att den skulle tillhandahålla humanitärt bistånd efter ankomsten om lokala myndigheter begärde det.
En talesperson betonade att all assistans skulle erbjudas frivilligt och i enlighet med internationella standarder.
Frågor kring destinationslandet
Centralafrikanska republiken förblir en av världens mest sårbara nationer.
Årtionden av politisk instabilitet, väpnade konflikter och fattigdom har gjort att en stor del av landets befolkning kämpar med grundläggande levnadsförhållanden.
Även om president Faustin-Archange Touadéra har nått fredsavtal med flera rebellgrupper under de senaste åren, kvarstår säkerhetsproblem i delar av landet.
Mot denna bakgrund menar kritiker att sändandet av sårbara migranter till en sådan destination väcker svåra frågor om säkerhet, långsiktiga utsikter och det övergripande syftet med administrationens växande nätverk av utvisningsavtal med tredje land.
