Jens Asbjørn Bøgen
Det kan ”förbättra chanserna” att landet tas bort från USA:s lista över stater som sponsrar terrorism.
För att blidka USA har Syrien, en långvarig rysk allierad under den tidigare diktatorn Bashar al-Assad, enligt uppgift gått med på att kraftigt minska importen av rysk råolja, rapporterar Reuters.
Tidpunkten sammanfaller med att Donald Trump har meddelat att han vill att Syrien ska tas bort från USA:s lista över stater som sponsrar terrorism, och bedömare ser det nya syriska ledarskapets agerande som ett sätt att visa USA att de är villiga att gå långt för att bli strukna från listan.
Om det sker skulle Syrien se de sista större sanktionerna, som infördes 1979, hävas.
Inte absolut, men kan ”förbättra chanserna”
Även om amerikanska tjänstemän inte beskrev oljeminskningarna som ett absolut krav, rapporterade Reuters att ett stopp för inköpen skulle ”förbättra chanserna att snabbt och utan komplikationer häva terrorstämpeln”.
Ryssland har varit den dominerande råoljeleverantören till Syrien sedan al-Assads fall, med oljeleveranser från Ryssland som har ökat med 75 procent bara i år.
Söker nya partners
Syriska tjänstemän förklarade att köp från Moskva aldrig handlade om lojalitet. Enligt en syrisk källa som talade med Reuters: ”förlitar sig Syrien i dag på rysk olja av nödvändighet, inte preferens”.
Källan uppgav att tjänstemän sade till amerikanska representanter: ”Häv terrorstämpeln så köper vi olja någon annanstansifrån. Vi har helt enkelt inga alternativ just nu.”
Förändringar är redan på gång bakom kulisserna. En syrisk energitjänsteman sade till Reuters att en ”radikal förändring” i leveranskedjorna förväntas. I juni undertecknade Syrien ett avtal med ConocoPhillips och Novaterra, medan den franska jätten TotalEnergies förde samtal om offshore-prospektering i juli.
Stryper Moskvas grepp
President Donald Trump meddelade kongressen den 8 juli sin avsikt att ta bort Syrien från terrorlistan. Detta steg utlöste en 45-dagars granskningsperiod. Under denna period måste administrationen intyga att Syrien inte längre stöder terrorism.
Att kapa oljebanden slår också mot Moskva där det känns som mest. Navvar Saban, analytiker vid Arab Center for Contemporary Studies, sade till Reuters att Washington ”i allt högre grad riktar in sig på det ekonomiska nätverk som gör det möjligt för Ryssland att behålla inflytande efter att ha förlorat politisk mark i Syrien”.
Att bryta sig loss kommer dock inte att bli enkelt. Saban varnade för att ”ersätta volymer av rysk råolja inte kan ske över en natt utan att riskera bränslebrist eller högre importkostnader för Syrien”.
