Nicolai Haugsted
Den massiva utbyggnaden av Vita huset har stött på flera problem – och nu har ett nytt tillkommit.
Planerna för Donald Trumps länge omdiskuterade balsal i Vita huset granskas på nytt efter att nya beräkningar tyder på att projektet kan komma att kosta betydligt mer än vad som ursprungligen annonserats.
Vad som först presenterades som en relativt blygsam utbyggnad verkar nu närma sig en prislapp på upp till 600 miljoner US-dollar, enligt beräkningar som tagits fram för administrationen och rapporterats av The Washington Post. Den siffran är ungefär 200 miljoner US-dollar högre än den kostnad Trump senast nämnde offentligt.
Kostnadsberäkningarna fortsätter att stiga
Frågor kring balsalsprojektet har följt det nästan från det ögonblick det presenterades.
Trump marknadsförde initialt idén som ett projekt för 200 miljoner US-dollar. Senare steg den beräknade kostnaden till omkring 400 miljoner US-dollar. Nya beräkningar, som enligt uppgift har utarbetats av entreprenören Clark Construction, placerar nu totalsumman närmare 600 miljoner US-dollar.
Trots dessa rapporter insisterar Vita huset på att projektet håller sig inom den lägre prisklassen.
”President Trump och generösa amerikanska patrioter (inklusive privata donatorer) finansierar balsalen för cirka 400 miljoner US-dollar, vilket kommer att bli en säker och lämplig plats för presidenter i generationer framöver”, sade Vita husets talesperson Davis Ingle i ett uttalande.
Trump har upprepade gånger hävdat att skattebetalarna inte kommer att behöva stå för kostnaden för projektet.
En stor omvandling i Vita huset
Arbetet med balsalen har redan omformat delar av Vita husets komplex.
Förra året revs East Wing för att ge plats åt den nya anläggningen, ett drag som genomfördes utan kongressens godkännande och överraskade många observatörer på grund av den snabba takt med vilken planerna framskred.
Nuvarande ritningar visar en anläggning som sträcker sig över cirka 8 360 kvadratmeter och kan ta emot upp till 1 000 gäster, vilket gör den till en av de största tillbyggnaderna som någonsin planerats för presidentresidenset.
Frågor om finansiering
Medan administrationen hävdar att privata donatorer täcker kostnaden, har rapporter väckt frågor om huruvida vissa utgifter redan har betalats med offentliga medel.
Dessa påståenden har underblåst kritik från motståndare som hävdar att transparensen kring finansieringen fortfarande är begränsad.
Trump har under tiden fortsatt att försvara balsalen som ett av de mest definierande projekten under hans presidentskap. Han har beskrivit den som en gåva till landet och ett bestående tillskott till Washington som framtida administrationer kommer att kunna använda långt efter hans tid vid makten.
