Trumps senaste beslut får republikanerna att drabbas av panik

Republikanerna närmar sig mellanårsvalet i november med ett problem som har lite att göra med deras demokratiska motståndare.

Med kontrollen över kongressen på spel vill partistrateger att kandidaterna ska fokusera på de frågor som mest sannolikt påverkar väljarna. I stället befinner de sig allt oftare med att svara på frågor om den senaste kontroversen från Vita huset.

President Donald Trumps oförutsägbara politiska tillvägagångssätt har länge varit en del av hans dragningskraft bland supportrar, men vissa republikaner fruktar nu att det konstanta flödet av rubriker distraherar från deras valbudskap.

Enligt Politico växer frustrationen bland GOP-medarbetare som menar att presidentens beslut gör en redan krävande kampanj betydligt svårare att hantera.

Och med valet den 3 november närmar sig, verkar tålamodet tryta.

Republikanerna kämpar för att hänga med Vita huset

Kampanjstrateger brukar spendera de sista veckorna före ett val med att förfina sina budskap och förbereda kandidaterna för svåra frågor.

Men republikanska medarbetare säger att Trumps administration upprepade gånger har presenterat dem med kontroverser som de haft små möjligheter att förutse.

Nyliga händelser som lyfts fram i rapporter inkluderar tillkännagivandet och den efterföljande inställningen av en planerad direktsänd militär avrättning, den snabba utnämningen och avskedandet av Vita husets pressekreterare Katie Zacharia, samt administrationens kontroversiella beslut att lätta på sanktionerna mot Ryssland.

Varje händelse har genererat ytterligare frågor för republikanska kandidater som hellre skulle diskutera sina egna kampanjer.

En högt uppsatt GOP-medarbetare berättade för Politico att det största problemet ofta är den fullständiga bristen på förvarning.

”Vi får reda på många av dessa saker samtidigt som väljarna och demokraterna och alla andra, och det gör det bara mycket svårare att navigera”, sade medarbetaren.

”Man blir ofta tagen på sängen, och man förväntas reagera på saker i realtid.”

Resultatet, enligt medarbetaren, är en kampanjmiljö där republikanska kandidater upprepade gånger måste svara på utvecklingar bortom deras kontroll.

Partiinsider kallar situationen ”vansinnig”

En annan republikansk medarbetare erbjöd en ännu skarpare bedömning av presidentens senaste prioriteringar.

”Han har ständigt varit distraherad”, sade medarbetaren till Politico.

”Och inte fokuserat på vad väljarna bryr sig om. Det är vansinnigt.”

Frustrationen speglar en bredare oenighet om hur republikanerna bör närma sig de avslutande skedena av valkampanjen.

Partistrateger vill att uppmärksamheten riktas mot ekonomiska frågor och andra ämnen som de tror resonerar med väljarna.

Trump fortsätter under tiden att driva sina egna politiska prioriteringar, inklusive offentliga dispyter med andra republikaner.

Hans konfrontationer har ibland involverat personer som normalt skulle betraktas som allierade.

Senator Tom Cotton från Arkansas drog på sig Trumps kritik efter att ha motsatt sig lagstiftning om sommartid.

Senator John Cornyn från Texas och den långvarige republikanske strategen Karl Rove mötte också attacker från presidenten efter att ha kritiserat Texas justitieminister Ken Paxton.

Sådana dispyter har skapat ytterligare spänningar inom ett parti som försöker försvara sina majoriteter i kongressen.

Skattefinansierade annonser utlöser ovanlig enighet

Inte varje kontrovers kring administrationen har samma politiska betydelse.

Politico noterade att vissa utvecklingar, inklusive den rapporterade avgången av USA:s ambassadör i Grekland, Kimberly Guilfoyle, kan ha begränsad relevans för vanliga väljares intressen.

Andra frågor har genererat betydligt bredare motstånd.

Ett exempel involverar tv-reklamer med Trump som finansierades med skattepengar.

Administrationen har mött kritik för huruvida offentliga medel bör användas för PR-meddelanden som framträdande visar presidenten.

Enligt en Reuters/Ipsos-undersökning som publicerades tidigare i oktober ansåg 86 procent av amerikanerna att användningen av skattepengar för sådana annonser var olämplig.

Kanske ännu mer slående delades samma åsikt av 80 procent av de republikanska respondenterna.

Siffrorna tyder på att kritiken mot annonserna sträcker sig långt bortom presidentens vanliga politiska motståndare.

För republikanska kandidater utgör kontroversen en särskilt besvärlig utmaning eftersom den involverar statliga utgifter i en tid då budgetansvar förblir en viktig del av partiets budskap.

Trumps Rysslandsbeslut skapar ytterligare huvudvärk

Utrikespolitiken har också komplicerat den republikanska kampanjen.

Trumps beslut att lätta på sanktionerna mot Ryssland, tillsammans med ett kontroversiellt arrangemang som involverar ryska dieselimport, har väckt kritik från politiker inom hans eget parti.

Flytten har väckt oro för huruvida Washington försvagar det ekonomiska trycket på Moskva medan Ryssland fortsätter sitt krig mot Ukraina.

Bland de republikanska senatskandidater som har uttryckt invändningar finns Ashley Hinson från Iowa, Mike Rogers från Michigan och Dan Sullivan från Alaska.

Deras kritik illustrerar de svårigheter som kandidater står inför som stöder stora delar av Trumps inrikespolitik men inte håller med om specifika beslut som fattats av hans administration.

För republikaner som tävlar i jämna delstater skapar oenigheten också frågor om hur nära de bör associera sig med presidentens utrikespolitik.

Trump har försvarat sanktionspausen som något som tjänar amerikanska nationella intressen.

Kritiker menar att en uppmjukning av restriktionerna riskerar att gynna Ryssland i ett ögonblick då Ukraina fortsätter att möta militära attacker.

Trumps dispyter med republikaner ökar trycket

Presidentens konfrontationer med medlemmar av hans eget parti har blivit ytterligare en källa till oro för republikanska strateger.

Trump har ofta använt offentlig kritik för att utmana politiker som motsätter sig hans föredragna politik eller kandidater.

Supportrar ser hans vilja att konfrontera etablerade republikanska figurer som bevis på att han är beredd att utmana partiets traditionella ledarskap.

Vissa kampanjmedarbetare oroar sig dock för att de resulterande oenigheterna avleder uppmärksamheten från den bredare republikanska valinsatsen.

Offentliga dispyter som involverar högt uppsatta senatorer och framstående partistrateger kan också tvinga kandidater att svara på frågor om interna splittringar snarare än deras egna politiska förslag.

Spänningen är särskilt synlig i val där republikanska kandidater försöker tilltala både Trumps supportrar och väljare som är mindre entusiastiska över hans ledarskap.