Kathrine Frich
Canberra och Washington delar en stark allians.
Att flytta militär utrustning över oceaner tar lång tid.
När spänningarna ökar på avlägsna platser kan rätt utrustning redan på plats förändra allt.
Ett nytt säkerhetsinitiativ tar nu form i tysthet för att säkerställa att trupper har precis vad de behöver när en kris uppstår.
Förskjutning av regional makt
USA:s militär driver försörjningsnav över hela världen. Dessa gigantiska lager innehåller vapen, ammunition och tunga stridsfordon som kan förstärka tusentals soldater med kort varsel.
Samtidigt som en helt ny markbas öppnar i Filippinerna senare i år, rullas ett ännu större projekt ut längre söderut.
Amerikanska planerare avser nu att bygga en permanent utrustningsdepå i sydöstra Australien.
Den valda platsen är mycket strategisk. Eftersom den ligger så långt söderut kommer anläggningen att förbli säkert utom räckhåll för eventuella missilattacker från Kina.
Lokala lagar innebär att utländska regeringar inte kan bygga egna oberoende militärbaser på australisk mark. Trots detta delar Canberra och Washington en stark allians.
Enligt deras nuvarande avtal hyser Australien ett växande antal amerikanska trupper vid sina egna inhemska anläggningar.
Lagring av tunga vapen
Just nu tränar cirka 2 000 amerikanska marinsoldater redan i den nordöstra staden Darwin. Det nya lagringsprogrammet kommer att utöka detta samarbete avsevärt. Tjänstemän planerar att förvara de initiala militära lagren i Melbourne innan de flyttas till en officiell bas nära Wodonga nästa år.
Logistiknätverket kommer att kräva praktisk hjälp. Enligt Defence24 söker USA:s marinkår en global säkerhetsleverantör för att anställa cirka 110 kvalificerade arbetare.
Detta team kommer att inkludera ingenjörer, mekaniker och logistikspecialister. Deras huvuduppgift blir att underhålla lagret, vilket rapporter uppger kommer att inkludera ”tunga vapen”.
Hela anläggningen förväntas nå full operativ kapacitet senast 2028. Denna snabba uppbyggnad sker samtidigt som västallierade ser Peking utöka sin räckvidd över hela Indo-Stillahavsregionen.
Kina gör för närvarande anspråk på exklusiva rättigheter över Taiwan och större delen av Sydkinesiska havet. Genom att placera tung utrustning i förväg kan USA:s militär skydda sina intressen betydligt snabbare om en konflikt bryter ut.
Källor: Defence24
