Nicolai Haugsted
Högsta domstolen blockerar sista-minuten-ändringar av USA:s regler för poströstning.
Amerikas favoritstridsfält är inte längre bara valkampanjen – det är rakt in i din brevlåda.
Med det kommande mellanårsvalet som snabbt närmar sig, hänger kontrollen över kongressen i vågskålen, och politiker kämpar med näbbar och klor för varje enskild röst. Republikanernas strategi har fokuserat starkt på att skärpa röstningsprocedurerna, särskilt när det gäller hur amerikaner röstar hemifrån. Den ambitiösa planen stötte just på en massiv juridisk vägg i Washington.
Det stora juridiska stoppet
Domarna i USA:s Högsta domstol tilldelade Donald Trump ett betydande nederlag på måndagen genom att vägra låta den amerikanska posttjänsten (U.S. Postal Service) införa restriktiva nya regler för poströstning.
Genom att avvisa justitiedepartementets brådskande vädjan om att ingripa, lät Högsta domstolen ett lägre domstolsbeslut stå fast. Distriktsdomare Indira Talwani hade tidigare fryst posttjänstens föreslagna regler medan pågående rättsprocesser arbetar sig igenom systemet.
”Regeringen kommer sannolikt inte att lyckas i sak med sin invändning mot distriktsdomstolens preliminära föreläggande”, noterade Högsta domstolen i ett kortfattat uttalande på en enda paragraf, enligt Reuters.
Endast domare Samuel Alito och domare Clarence Thomas avvek offentligt från beslutet, trots att domstolen upprätthåller en stark konservativ majoritet på 6–3.
Vad stod egentligen på spel?
Hade posttjänsten fått sin vilja igenom, skulle delstaterna ha stått inför ett berg av nytt pappersarbete och strikta tekniska krav precis innan medborgarna började rösta.
Enligt de föreslagna reglerna skulle delstatsmyndigheter tvingas lämna in kompletta listor över mottagare av poströster direkt till postmyndigheterna. Dessutom skulle delstaterna ha varit tvungna att anta specialiserade, av myndigheten godkända kuvert utrustade med unika streckkoder. Om väljare inte fanns med på officiella listor eller om kuvert saknade korrekt kodning, kunde postarbetare helt enkelt vägra att behandla och skicka rösterna.
Kritiker hävdade att denna byråkrati skulle omintetgöra tusentals helt legitima röster precis när den 3 november närmar sig. Domare Talwani framhöll i sitt beslut den 4 september att policyn sannolikt bryter mot USA:s konstitution – som ger enskilda delstater befogenhet att genomföra val – och tillade att det var praktiskt taget omöjligt att följa reglerna med så kort varsel. Distriktsdomare Carl Nichols avslog också mandatet i ett separat beslut på söndagen.
Även om administrationen hävdade att riktlinjerna var utformade för att stävja väljarbedrägeri, är faktiska bevis på utbrett bedrägeri vid poströstning exceptionellt sällsynta.
Korsade svärd över brevlådan
Reaktionerna på Högsta domstolens plötsliga ingripande var snabba, högljudda och kompromisslösa.
”Denna administration fortsätter att testa gränserna för sin makt, som om reglerna som styr våra val bara är förslag att ignorera när de inte passar presidentens agenda. Men konstitutionen ger delstaterna och kongressen makten att fastställa reglerna för federala val – inte presidenten, och inte posttjänsten”, förklarade Sophia Lin Lakin, chef för rösträttsprojektet vid American Civil Liberties Union.
Delstatsledare som kämpade mot förändringarna firade resultatet som en stor seger för väljarnas tillgång till rösträtten.
”I dag är en bra dag för demokratin, rättsstatsprincipen och det amerikanska folket som vill utöva sin konstitutionella rätt att rösta”, sade Kaliforniens guvernör Gavin Newsom. ”Trumps attacker mot demokratin de senaste 20 månaderna har varit inget mindre än oamerikanska.”
Klockan slår noll
Även inom Högsta domstolens konservativa flygel visade sig tidpunkten vara den avgörande faktorn.
Domare Brett Kavanaugh noterade i ett samstämmigt uttalande att även om det kunde finnas en ”god möjlighet” att sådana regler faller inom posttjänstens juridiska domän, har delstats- och lokala valtjänstemän ”inte tillräckligt med tid för att rimligen implementera regeln” före valet 2026.
Appellationsdomare vid 1st U.S. Circuit Court of Appeals upprepade dessa farhågor när de vägrade att upphäva Talwanis föreläggande förra veckan. Paneler där varnade för att mandatet ”sannolikt kommer att leda till att miljontals väljare över hela landet berövas sin rösträtt, samtidigt som det ger minimala – om några – vinster i kampen mot väljarbedrägeri”.
För närvarande fortsätter delstaternas valmaskineri att fungera enligt lokala regler, vilket gör att väljarna kan skicka in sina poströster utan ytterligare federal inblandning.
