Lauge Risom Koch 
USA:s avgående underrättelsechef Tulsi Gabbard har offentliggjort dokument om USA-finansierade biologiska laboratorier, däribland anläggningar i Ukraina, och återupplivat påståenden som kritiker menar påminner om sedan länge motbevisade ryska narrativ.
Avhemligade dokument om biologiska forskningsanläggningar som finansierats av USA, däribland laboratorier i Ukraina, har offentliggjorts av USA:s avgående chef för nationell underrättelsetjänst, Tulsi Gabbard. Publiceringen har åter väckt en debatt som stått i centrum för ryska desinformationskampanjer sedan krigets början.
Publiceringen har mötts av kritik från analytiker och journalister som menar att påståendena ligger nära narrativ som länge har främjats av Kreml.
Dokument offentliggjorda
Enligt United24Media har Office of the Director of National Intelligence (ODNI) publicerat dokument rörande mer än 120 biologiska forskningsanläggningar i över 30 länder som fått amerikansk finansiering.
ODNI uppgav att vissa laboratorier hanterade farliga patogener och hävdade att information om deras verksamhet inte hade redovisats fullt ut för allmänheten.
Bland de anläggningar som nämndes fanns ett USA-finansierat laboratorium i Ukraina som, enligt myndigheten, lagrade farliga patogener och kan ha varit sårbart under Rysslands fullskaliga invasion.
De offentliggjorda dokumenten innehöll dock inga detaljerade bevis för några påstådda kontroversiella forskningsaktiviteter.
Kontroversiella anklagelser
I ett uttalande i samband med publiceringen anklagade Gabbard myndighetspersoner och hälsoexperter för att ha vilselett allmänheten om laboratoriernas existens och syfte.
”Trots den uppenbara potentialen för katastrofala globala konsekvenser ljög politiker, så kallade hälsoexperter som dr Fauci och medlemmar av Biden-administrationen för det amerikanska folket om existensen av dessa laboratorier”, sade hon.
Enligt United24Media antydde Gabbard också att vissa anläggningar kan ha bedrivit så kallad gain-of-function-forskning, vilket enligt henne skulle kunna involvera farliga patogener.
ODNI meddelade att amerikanska underrättelsetjänster kommer att öka övervakningen av biologiska forskningsanläggningar utomlands.
Kritiker reagerar
Publiceringen möttes snabbt av kritik från observatörer som ifrågasatte både tidpunkten och sättet på vilket dokumenten presenterades.
Enligt United24Media innehöll den medföljande kartan flera geografiska felaktigheter, bland annat en felaktig placering av Kyiv och hänvisningar till Krim som plats för ett ukrainskt laboratorium.
Bellingcats verkställande direktör Christo Grozev hävdade att publiceringen i praktiken gav Kreml ”ytterligare en informationsoperation”.
Långvarigt narrativ
Påståenden om påstådda amerikanska biologiska vapenprogram i Ukraina har cirkulerat i flera år och har upprepade gånger framförts av ryska tjänstemän.
Enligt United24Media, med hänvisning till Radio Free Europe/Radio Liberty, var många av de laboratorier som nämns i amerikanska dokument en del av program för hotreducering efter kalla kriget. Syftet var att säkra tidigare sovjetisk biologisk infrastruktur och förbättra övervakningen av smittsamma sjukdomar.
Amerikanska tjänstemän har konsekvent hävdat att samarbetet med ukrainska laboratorier varit inriktat på folkhälsa, sjukdomsövervakning och upptäckt av biologiska hot.
År 2023 anklagade USA:s utrikesdepartement Ryssland för att sprida desinformation om biologiska vapenprogram i Ukraina för att rättfärdiga invasionen och undergräva det internationella stödet till Kyiv.
Källor: United24Media, Office of the Director of National Intelligence, Radio Free Europe/Radio Liberty, Bellingcat
