August M
Bangladesh rymmer några av Sydasiens mest slående landskap, men står fortfarande utanför den globala turismens huvudfåra. Trots ett växande intresse från nischade aktörer har landet fortsatt svårt att omvandla sina natur- och kulturvärden till stora besökssiffror.
Denna utmaning speglar landets rykte, riskuppfattningar och en turistnäring som fortfarande håller på att hitta sin form.
Siffror och grannar
Bangladesh tog emot omkring 650 000 internationella besökare under 2024, enligt Bangladesh Tourism Board. Den siffran är fortsatt låg jämfört med grannländerna Indien och Sri Lanka, trots att Bangladesh erbjuder mangroveskogar, teklädda kullar och en cirka 12 mil lång strand vid Cox’s Bazar.
Företrädare för branschen säger att landets image utomlands har begränsat dess attraktionskraft. Jim O’Brien, chef för Native Eye Travel, sade till CNN att Bangladesh ofta förknippas med katastrofer snarare än turism. ”Vi hör nästan bara om landet av fel skäl”, sade han.
Att sälja upplevelsen
Lokala aktörer menar att dessa uppfattningar förbiser vad moderna resenärer faktiskt söker. Fahad Ahmed, grundare av Bengal Expedition Tours, vill att besökare ska ta del av vardagslivet i Dhaka, en av världens mest tätbefolkade städer.
”Resenärer vill ha lokala upplevelser; de vill se det verkliga vardagslivet i Bangladesh”, sade Ahmed till CNN. Han pekade på teplantagerna i Sreemangal och stränderna vid Cox’s Bazar som ytterligare dragplåster.
Visum vid ankomst för många nationaliteter och nya hotell i huvudstaden har gjort resandet enklare, även om det fortfarande är svårt att övertyga turister.
Besökares intryck
Vissa resenärer säger att Bangladeshs rykte nästan fick dem att avstå från resan. Anand Patel, en brittisk turist som besökte landet i slutet av 2025, sade att människor ifrågasatte hans beslut. ”Det är ett negativt perspektiv”, sade han till CNN.
På plats beskrev Patel flodresor och lokala marknader som autentiska snarare än iscensatta. Den irländske resenären Gary Joyce delade den uppfattningen och kallade Dhakas gamla stad överväldigande men minnesvärd. ”En fantastisk introduktion”, sade han.
Båda menade att landet är allmänt missförstått.
Imageproblem
Den Dhakabaserade guiden Kawsar Ahmed Milon sade att skildringar på nätet ofta fokuserar på fattigdom eller extrema scener. ”Människor ser Bangladesh som ett tredje världen-land”, sade han till CNN och tillade att besökare oftast åker därifrån med en annan bild.
Videor av överfulla transporter och olaglig ”train surfing” sprids i stor omfattning. Milon sade att han avråder från sådana aktiviteter och i stället föredrar att främja ekoturism och vistelser på landsbygden.
Risker och begränsningar
Politisk oro och säkerhetsvarningar är fortsatt en faktor. Dylan Harris från Lupine Travel sade att spänningar kring val kan avskräcka besökare, även när problemen är lokalt begränsade.
Utländska reseavrådan varierar dessutom, vilket skapar ytterligare förvirring. Ändå sade O’Brien att hans kunder accepterar dessa risker i utbyte mot ett icke-kommersiellt resmål.
Ahmed anser att återhållsamhet kan vara en styrka. ”Vi vill inte ha massturism”, sade han. ”Det autentiska Bangladesh skulle gå förlorat.”
Källor: CNN
