Venezuela mobiliserar 4,5 miljoner milismän mitt i ökade spänningar med USA

Det har gått mindre än två veckor sedan USA fördubblade belöningen för att få Maduro gripen.

Vad pågår?

Venezuelas president Nicolás Maduro har meddelat en omfattande militär mobilisering och aktiverat över 4,5 miljoner milismän över hela landet.

Svar på USA-hot

I ett nationellt tv-framträdande beskrev Maduro åtgärden som ett strategiskt svar på vad han kallade ökande hot från USA.

”Miliser – beredda, aktiverade och beväpnade,” deklarerade han och presenterade en plan som ska säkerställa full territoriell närvaro.

USA höjer belöningen på Maduro till 50 miljoner dollar

Spänningarna ökade efter att USA fördubblade belöningen för att gripa Maduro – till 50 miljoner dollar.

Den venezuelanske ledaren anklagas för inblandning i narkotikahandel, anklagelser han förnekar.

Belöningshöjningen sågs allmänt som ett tecken på att Washington trappar upp pressen mot Maduro, vars avgång man länge har försökt få till stånd.

Ett arv från Hugo Chávez

Den civil-militära milisstyrka som Maduro nu mobiliserar grundades av hans företrädare Hugo Chávez.

Styrkan uppskattas officiellt till omkring fem miljoner medlemmar – både civila och reservister under arméns befäl.

Den utgör en bärande del av regeringens inhemska försvar.

”Bisarrt” och ”extravagant”

I sitt tv-tal kritiserade Maduro skarpt USA:s senaste drag och kallade dem för ”en rutten förnyelse av extravaganta, bisarra och märkliga hot.”

Hans uttalanden följde ett välbekant mönster där Washington anklagas för att blanda sig i Venezuelas angelägenheter under förevändning av internationell rättskipning.

USA sänder trupper till Karibien i antinarkotikainsats

USA har nyligen skickat marin- och flygstridskrafter till Karibien som en del av en antinarkotikainsats.

Åtgärden, som bekräftats av USA:s utrikesminister Marco Rubio, kom kort efter att belöningen på Maduro höjts – något som väckt spekulationer om dubbla syften bakom insatsen.

Venezuela hävdar suveränitet över karibiska vatten

Som svar sade Venezuelas inrikesminister Diosdado Cabello:

”Vi har också våra styrkor utplacerade över hela Karibien… i vårt hav, på vår mark, på venezuelanskt territorium.”