August M
Rädslan för en djupare kris i Venezuela tilltar i takt med att beväpnade grupper verkar stärka sitt grepp om huvudstaden. Uppgifter om skottlossning, övergivna militära anläggningar och ökande politiska spänningar har väckt oro för att landet kan glida in i en ny våldsam fas.
I centrum för oroligheterna står ett interimistiskt ledarskap som pressas både av interna hardliners och av risken för ett förnyat amerikanskt engagemang.
Beväpnade grupper träder fram
Enligt Express har tungt beväpnade vänsterextrema miliser, kända som collectivos, tagit kontroll över gator i Caracas, där vittnen rapporterar om beväpnade män som patrullerar viktiga delar av staden.
Spänningarna ökade ytterligare efter att skottlossning hördes i närheten av presidentpalatset.
Venezuelas kommunikations- och informationsministerium uppgav senare att skotten avlossats av polis mot drönare som ”flög utan tillstånd”, i ett försök att tona ned farhågorna om ett bredare sammanbrott i säkerheten.
Militär frånvaro
Pedro Garmendia, chef för Pinafore Group, sade till Express US att collectivos närvaro var särskilt alarmerande med tanke på det till synes tillbakadragandet av reguljära styrkor.
”De är beväpnade med mycket kraftfulla vapen och har kontrollerat gatorna ända sedan Maduro greps”, sade han. ”Tidigare, när det har blivit svårt för chavismen, har det varit collectivos som har hållit kvar makten.”
Han pekade på det övergivna flygfältet La Carlota i centrala Caracas som en symbol för situationen. ”Det har övergetts av militären. Allt som finns kvar är en buss som blockerar landningsbanan”, sade han.
Press på ledarskapet
Interimspresident Delcy Rodríguez försöker nu hålla ihop en skör balans inom regeringen. Garmendia varnade för att hon går på en ”slak lina” medan rivaliserande fraktioner överväger sina nästa drag.
”Det finns en venezuelansk författare som säger att länder inte har någon bottennivå. Det kan alltid bli värre”, sade han. ”Jag spekulerar, men vi skulle kunna få se en statskupp i Venezuela. Någon som utnyttjar kaoset.”
Signaler från hardliners
Uppmärksamheten har också riktats mot inrikesminister Diosdado Cabello, en inflytelserik person med djupa band till säkerhetsapparaten. Enligt uppgifter som Express hänvisar till ska han ha mobiliserat höga tjänstemän mot amerikanskt inflytande.
I ett budskap riktat till USA varnade Cabello för att de som låg bakom en nylig räd skulle ”ångra det resten av sina liv”. I ett röstmeddelande som delades med militär personal sade han: ”Dessa råttor attackerade, och de kommer att ångra det resten av sina liv … låt oss gå vidare.”
Växande oro
Garmendia sade att det fanns tecken på att hardliners förbereder sig för väpnat motstånd. ”Det har inte hänt ännu, men att collectivos tar över gatorna och att armén drar sig tillbaka säger mycket om en oroande situation som håller på att utvecklas”, sade han.
Han tillade att Rodríguez fortfarande kan tvingas in i en öppen konfrontation med Washington, vilket väcker nya farhågor om utländsk intervention.
Källor: Daily Express, Express US
