Filip Wollin
Den tyska biljätten testar en gammal metod.
Stora industriområden kräver ofta mer underhåll än man kan tro.
Gräs, ogräs och annan växtlighet måste hållas efter för att marken ska kunna användas som planerat. Vanligtvis används maskiner när stora ytor behöver klippas och röjas.
Samtidigt letar allt fler företag efter lösningar som kräver mindre bränsle och orsakar färre störningar.
På vissa håll testas därför metoder där energiproduktion, naturvård och lantbruk får dela på samma mark.
En minst sagt ovanlig lösning
Volkswagen har valt ett oväntat sätt att hålla efter växtligheten i den stora solcellsparken vid fabriken i Wrzesnia i Polen.
Där har företaget nämligen släppt ut en flock på 100 får, skriver den polska nyhetssajten Top-Oze.
Anläggningen består av drygt 31 000 solpaneler och har en kapacitet på 18,3 megawatt. Solcellsparken har byggts och förvaltas av det Berlinbaserade företaget Quanta Energy.
Under soliga dagar kan anläggningen täcka hela fabrikens elbehov. Sett över ett helt år står den för omkring 25 procent av den totala elförbrukningen, enligt Volkswagen.
Den stora ytan innebär samtidigt att gräset mellan och under panelerna måste hållas nere. Annars kan växtligheten skymma solljuset och försämra panelernas elproduktion.
Sedan april har fåren fått beta fritt på området och ersatt mekaniska gräsklippare. De ska stanna fram till hösten och övervakas hela tiden av erfarna herdar.
Forskning på plats
Satsningen ingår också i ett större forskningsprojekt om agrivoltaik, där solenergi och jordbruk kombineras på samma mark. Projektet genomförs tillsammans med Poznan University of Life Sciences.
Forskarna studerar bland annat hur betet påverkar djurens välbefinnande, den biologiska mångfalden, jordkvaliteten, växtligheten och områdets mikroklimat. De undersöker även om skuggan från solpanelerna kan minska värmestressen hos fåren.
Fabrikschefen uppger att området numera bidrar med mer än enbart förnybar el. Enligt henne gynnar satsningen även naturen, det lokala lantbruket och forskningen.
Fårägaren berättar att djuren har anpassat sig väl till miljön. De har på egen hand delat upp sig i mindre grupper över området, något hon ser som ett tecken på att de känner sig trygga.
Liknande lösningar har tidigare testats inom Volkswagenkoncernen. Redan 2013 använde företagets fabrik i Chattanooga i USA en flock på 50 får för att hålla nere växtligheten i sin solcellspark. Samtidigt användes några åsnor för att vakta fåren.
Projektet i Polen är betydligt större och har ett tydligare vetenskapligt fokus. Resultaten ska ge mer kunskap om hur industri, natur och jordbruk kan fungera sida vid sida.
