Kenneth Glad
Mer än 100 filmburkar blev kvar i ett arkiv efter att ett ambitiöst dokumentärprojekt hade havererat. Nu har det återfunna materialet gett upphov till en ny skildring av ett historiskt besök av en av 1980-talets största popgrupper.
Mer än 20 timmar filmmaterial återfanns i arkivet när regissören Mike Christie började gå igenom filmrullarna i september 2024.
Materialet utgör grunden för Wham! 10 Days in China, som återvänder till George Michaels och Andrew Ridgeleys konserter i Peking och Guangzhou 1985.
Den brittiske filmskaparen Lindsay Anderson valdes ursprungligen ut för att dokumentera turnén. Anderson, som var känd för sina allvarliga dramafilmer, utvecklade en ansträngd relation till musikerna och deras team.
The Guardian rapporterar att Anderson avskedades sex månader senare efter att Wham! hade förkastat hans version av filmen. Gruppens kvarvarande medlem Andrew Ridgeley sade till tidningen att den färdiga filmen var ”lika tråkig som diskvatten”.
Musikvideoregissören Andy Morahan skapade senare Wham! in China: Foreign Skies av material som spelades in under besöket. Den versionen visades under duons avskedskonsert på Wembley Stadium i juni 1986.
Publiciteten styrde planen
Resan var inte enbart tänkt som ett kulturellt utbyte. *Wham!*s management räknade med att den ovanliga destinationen skulle väcka internationell uppmärksamhet och stärka gruppens ställning i USA.
Ridgeley berättade för tidningen att George Michael inte var villig att genomföra den omfattande USA-turné som deras team ansåg vara nödvändig. Kinaprojektet erbjöd i stället en annan väg till bred internationell uppmärksamhet.
Därmed blev Wham! den första västerländska popgruppen att uppträda i Kina.
Den nya dokumentären skildrar också hur den kinesiska publiken mötte en form av popframträdande som fortfarande var ovanlig i landet.
I filmen berättar sångerskan Cheng Fangyuan om konserternas historiska betydelse. Hon hade spelat in kineskspråkiga versioner av *Wham!*s låtar på kassettband som delades ut till biljettinnehavarna.
De återfunna filmrullarna erbjuder mer än nostalgiska musikminnen. De bevarar obekväma möten, myndighetsrestriktioner och publikreaktioner som annars hade kunnat gå förlorade i en traditionell reklamfilm.
Andersons refuserade version lär fortfarande inte få någon officiell lansering. Det återfunna materialet utgör därför en av de mest omfattande offentliga dokumentationerna av turnén.
Wham! 10 Days in China visades vid en särskild förhandsvisning i London, där Andrew Ridgeley närvarade, inför den världsomspännande biopremiären den 28 juli. Dokumentären är dessutom planerad att få tv-premiär på BBC Two och BBC iPlayer den 29 augusti 2026.
Källa: The Guardian
