Kenneth Glad
Presidentens uttalanden ökar den politiska spänningen i en redan noggrant granskad process för prövning av sammanslagningen.
President Donald Trump har offentligt uppmanat Netflix att avlägsna den tidigare nationella säkerhetsrådgivaren Susan Rice från bolagets styrelse och därmed gett sig in i ett uppmärksammat medieövertagande som redan är på väg att bli föremål för federal granskning.
I ett inlägg på Truth Social lördagen den 22 februari skrev Trump, enligt The Guardian: ”Netflix borde sparka den rasistiska och Trump-besatta Susan Rice OMEDELBART, annars får de betala priset. Hon har ingen talang eller kompetens – bara en renodlad politisk hack!”
Rice återinträdde i Netflix styrelse 2023, efter att tidigare ha suttit där från 2018 till 2020. Dessförinnan var hon USA:s ambassadör vid FN och nationell säkerhetsrådgivare under president Barack Obama.
The Guardian kopplade Trumps uttalanden till Rices senaste medverkan i en podcast där hon antydde att företag som står nära Trump kan få konsekvenser om Demokraterna återtar makten.
Trump spred även ett inlägg från den konservativa aktivisten Laura Loomer där Rice och Netflix kallades ”anti-amerikanska”. Den danska kvällstidningen Ekstra Bladet noterar att Trump i flera år har anklagat Netflix för vänsterlutande partiskhet.
Budstrid om Warner Bros. Discovery
Kommentarerna kommer samtidigt som Netflix konkurrerar med Paramount Skydance om att förvärva Warner Bros. Discovery (WBD).
The Guardian skriver att Netflix siktar på WBD:s film- och tv-divisioner, däribland Warner Bros.-studiorna och HBO. Tillgångarna omfattar franchiser som Harry Potter och Batman samt HBO-titlar som Game of Thrones och Succession.
Paramount Skydance har lagt ett konkurrerande bud värt mer än 100 miljarder dollar, rapporterade The Guardian. Budet stöds av familjen Ellison.
En eventuell överenskommelse skulle kräva godkännande från justitiedepartementets konkurrensavdelning. Ingen tidsplan har meddelats.
Kritiker som citeras i den brittiska tidningen har varnat för att en sammanslagning av Netflix abonnentbas med WBD:s produktionskatalog kan fördjupa koncentrationen på den amerikanska strömningsmarknaden. Tillsynsmyndigheter väntas granska överlappande abonnemang, prissättningsmakt och kontroll över licensrättigheter.
Kontroll över granskningen
Den bredare frågan gäller kontrollen över granskningen. MS NOW noterade att administrationen övervakar de myndigheter som ansvarar för att utvärdera stora fusioner, även om Trump tidigare har sagt att justitiedepartementet skulle hantera WBD-frågan.
Stora mediefusioner väcker ofta politisk uppmärksamhet. År 2018 ifrågasatte justitiedepartementet AT&T:s köp av Time Warner med argumentet att det skulle minska konkurrensen. Regeringen förlorade det målet i domstol, men först efter en utdragen rättsprocess.
Varken Netflix eller Paramount Skydance har offentligt kommenterat Trumps senaste uttalande.
Källor: The Guardian, Ekstra Bladet, MS NOW
