Kenneth Glad
Planer på en skyddad regeringslokal har väckt ny uppmärksamhet i Washington. Lagstiftare väger nu kostnader, sekretess och gränserna för offentligt stöd.
En säkerhetsbegäran på 220 miljoner dollar kopplad till president Donald Trumps planerade balsal i Vita huset har förvandlat projektet till en politisk strid om offentliga medel.
Enligt CNBC och MS Now var pengarna en del av en bredare finansieringspost på 1 miljard dollar för Secret Service, som senatsrepublikaner försökte knyta till ett lagförslag om immigrationsinsatser.
Senatens parlamentariska rådgivare underkände bestämmelsen i dess nuvarande form, men republikanernas ledning har inte övergett försöket.
Senatens majoritetsledare John Thune sade: ”Vi kommer att försöka med en ny strategi.”
Republikaner visar tveksamhet
Flera republikaner har ifrågasatt varför säkerhetspengar kopplade till balsalen drivs vidare efter att Trump sagt att privata donatorer skulle finansiera projektet.
Representanten Don Bacon sade till MS Now: ”Det här borde vara ett projekt som drivs av donatorer. Det var vad presidenten sade, och jag tror att det är vad väljarna vill.”
Senator Susan Collins sade: ”President Trump angav att balsalen skulle byggas med privata donationer.” Hon tillade: ”Jag tycker att det är det löftet som bör hållas.”
Balsalens uppskattade kostnad har stigit från omkring 200 miljoner dollar till ungefär 400 miljoner dollar, enligt The Hill.
Trump försvarade ökningen och sade att utformningen hade blivit större och säkrare. ”Den kommer att bli magnifik, trygg och säker!” skrev han på Truth Social.
Förespråkare beskriver den separata finansieringsbegäran som pengar till Secret Service. Kritiker menar att skillnaden spelar liten roll om delar av finansieringen går till säkerheten för samma projekt.
Underjordiska uppgifter väcker frågor
Rapportering från TWZ tillförde ytterligare en dimension till debatten. Mediet hänvisade till Trumps uttalanden om att utrymmet under balsalen skulle inkludera ett militärsjukhus, forskningsanläggningar och mötesrum för militärt bruk.
Trump sade också att den underjordiska delen sträcker sig ”ungefär sex våningar ner” och att ”det som finns under är långt mer komplext än det ovanför”.
Dessa uppgifter har inte bekräftats oberoende genom fullständiga offentliga ritningar.
Även taket har blivit en del av kontroversen. Enligt TWZ beskrev Trump drönarskydd, skottsäkra element och funktioner som han kallade missilskydd:
”På taket kommer vi att ha det största drönarförsvaret ni någonsin har sett, som ska skydda Washington.”
För lagstiftarna handlar frågan inte längre bara om huruvida Vita huset behöver en större evenemangslokal.
Det handlar om huruvida säkerhetsanspråk, stigande kostnader och löften om privat finansiering kan förenas i ett lagförslag som behandlas i kongressen.
Källor: TWZ, CNBC, MS Now, The Hill
