Mimmo Wiestål Fischetti
Fotboll har länge varit ett rött skynke för delar av den amerikanska högern.
Sporten har kallats socialistisk, europeisk och till och med ett hot mot amerikanska värderingar.
Nu sker ett tydligt skifte.
Med Donald Trump i spetsen börjar USA öppna dörren för sporten som resten av världen redan älskar.
Och enligt experter kan det förändra hela den globala fotbollen.
När Fifa-basen Gianni Infantino nyligen stod i Vita huset tillsammans med Trump försökte han sälja in fotbolls-VM till den amerikanska publiken på ett sätt som alla förstår.
Pengar.
– Föreställ er Super Bowl. Men 104 gånger. På en månad, sa Infantino inför pressen.
Budskapet var tydligt. Fotbollen är inte längre bara en internationell sport. Det är också en enorm affärsmöjlighet, skriver Expressen.
Fotboll har länge setts som “oamerikanskt”
USA har i över hundra år dominerats av amerikansk fotboll, baseboll och basket. Soccer har ofta betraktats som något främmande.
I den nya boken The Great Game: A Tale of Two Footballs and America’s Quest to Conquer Global Sport beskriver författaren Andres Martinez hur motståndet mot sporten nästan liknade ett kulturkrig.
– Fotboll avvisades ungefär som metersystemet, säger han.
Kritiken har varit hård genom åren.
Republikanen Jack Kemp kallade på 80-talet sporten för “europeiskt socialistisk”. UFC-chefen Dana White har beskrivit fotboll som världens minst talangfulla sport.
Fox News-profilen Glenn Beck sa en gång att han hatade sporten “för att resten av världen älskar den”.
Men samtidigt började något förändras.
Allt fler barn började spela fotboll i USA och damlandslagets framgångar gav sporten legitimitet.
Serien Ted Lasso och dokumentären Welcome to Wrexham hjälpte också till att göra sporten folklig och populärkulturellt accepterad.
Trump ger sporten ny status
Enligt Martinez går det inte heller att bortse från Donald Trumps roll i utvecklingen.
Trots att delar av hans politiska rörelse länge varit skeptiska till fotboll har Trump själv visat ett tydligt intresse för sporten.
Han såg Pelé spela redan som ung och hans son Barron är känd som en stor fotbollsfantast.
Under VM-lottningen i december hyllade Trump sporten offentligt.
– Det här är fotboll. Det råder ingen tvekan om det, sa presidenten.
För Fifa blev det en viktig signal.
USA ses inte längre som ett svårt land att erövra. I stället börjar fotbollen bli en del av den amerikanska underhållningsindustrin.
Och enligt Andres Martinez kan resten av världen snart få vänja sig vid en ny verklighet.
– Folk har länge klagat på att USA inte bryr sig om fotboll.
Men nu kanske världen måste vara försiktig med vad den önskar sig.
För nu håller USA på att ta över sporten.
